Humza Yousaf a été accusé de “tenter de diviser les gens encore plus que ne l’a fait Nicola Sturgeon” après avoir déclaré que l’Ecosse pourrait se débarrasser de la monarchie dans les cinq ans suivant son indépendance. Le candidat à la direction du SNP a insisté sur le fait que les Ecossais ne devraient pas être “timides” dans le débat sur l’avenir de la famille royale et a déclaré qu’il était “très clair” qu’il était républicain.
Mais les conservateurs écossais ont accusé le ministre écossais de la Santé, M. Yousaf, de “se plier sans vergogne” aux membres antimonarchistes du SNP.
La députée conservatrice écossaise Sharon Dowey a déclaré : “Humza Yousaf se plie sans vergogne aux exigences de la base républicaine du SNP.
“La monarchie reste l’une de nos institutions les plus aimées et les plus respectées, comme l’a montré l’effusion de chagrin lors du décès de Sa Majesté la Reine l’année dernière.
“En faisant pression pour supprimer un symbole de notre Royaume-Uni, il semble que Humza Yousaf essaie de diviser les gens encore plus que ne l’a fait Nicola Sturgeon.
“Le ministre de la Santé devrait se concentrer sur la crise que traverse le NHS sous sa direction, plutôt que de parler de ses opinions antimonarchiques.
L’expert en politique Adrian Hilton a ajouté : “Humza Yousaf place le plus gros bernacle sur le bateau du SNP : bien qu’il y ait des républicains dans le mouvement, de nombreux membres du SNP cherchent à préserver l’union des couronnes qui a précédé les Actes d’Union. Le maintien de la monarchie renforce le soutien à l’indépendance.
Nicola Sturgeon l’a bien compris : “Je soutiens le maintien de la Reine et de ses successeurs à la tête de l’État – c’est la politique de mon parti”.
“Si Humza Yousaf abandonne cet accord, il s’aliénera tout simplement (et inutilement) ses partisans potentiels.
Cette décision intervient après que M. Yousaf ait suggéré un délai de cinq ans pour prendre une décision sur l’abolition de la monarchie – qui a un lien étroit avec l’Ecosse – s’il remporte la course à la direction du SNP.
Il a déclaré à The National : “Parlons aussi de choses comme la monarchie.
“Je ne sais pas pourquoi nous devrions être timides à ce sujet, je ne pense pas que nous devrions l’être.
“J’ai été très clair, je suis républicain. Je ne l’ai jamais caché.
“Et ce n’est pas une priorité immédiate, je l’accepte.
“Mais lorsque nous serons indépendants, nous devrons mettre en place notre banque centrale, nous devrons passer à une nouvelle monnaie écossaise, ce que j’ai tenu à faire le plus rapidement possible.
“Mais examinons absolument dans les cinq premières années si nous devons ou non abandonner la monarchie au profit d’un chef d’État élu.”
Interrogé sur l’attribution du titre de duc d’Édimbourg au prince Edward, M. Yousaf a ajouté : “Les membres de la famille royale ont la possibilité de faire ce qu’ils veulent.
“Mais je me considère avant tout comme un citoyen, pas comme un sujet.
“Et comme je l’ai dit, ce n’est pas la priorité immédiate. Je l’accepte.
“Mais je pense qu’il est important que nous ayons cette discussion dans les premières années de l’indépendance.”
Cette déclaration intervient alors qu’un sondage accablant suggère que la majorité des Écossais pensent que les candidats au remplacement de Nicola Sturgeon seraient pires que la Première ministre sortante.
Le sondage, réalisé auprès de 1 002 Écossais entre le 9 et le 13 mars, a été publié lundi dans les heures qui ont suivi l’ouverture du vote pour le prochain leader du SNP.
Dans le sondage réalisé par YouGov pour Sky News, on a demandé aux participants si M. Yousaf, Kate Forbes et Ash Regan seraient meilleurs que leur prédécesseur.
M. Yousaf est arrivé en dernière position avec seulement six pour cent des participants qui ont dit qu’il serait meilleur que Mme Sturgeon et 46 pour cent qui ont dit qu’il serait pire.
Mme Forbes a été la mieux notée, avec 17 % qui ont dit qu’elle serait meilleure que Mme Sturgeon, mais 33 % qui ont dit qu’elle serait pire.
Mme Regan arrive en deuxième position, avec 8 % qui pensent qu’elle serait meilleure et 38 % qui disent qu’elle serait pire.