Selon les rapports, l’incendie près de l’un des sites archéologiques les plus célèbres du monde a éclaté mardi, détruisant environ 100 acres de terrain – l’équivalent d’environ 50 terrains de football. Mercredi, environ 20 hectares (49 acres) avaient été touchés par le feu, a déclaré le maire de la ville voisine de Cusco.
Son emplacement éloigné a également entravé les efforts visant à contenir le brasier.
Le Machu Picchu, un complexe de structures en pierre situé au sommet d’une montagne, a été construit il y a plus de 500 ans par les Incas, dont l’empire contrôlait de vastes étendues d’Amérique du Sud, de ce qui est aujourd’hui le sud de l’Equateur au centre du Chili.
L’incendie, qui, selon le ministère péruvien de la culture, a embrasé une zone éloignée d’environ six miles de la spectaculaire citadelle de haute altitude, aurait été déclenché par des agriculteurs qui avaient défriché des terres pour cultiver.
Roberto Abarca, directeur du bureau de gestion des risques et de la sécurité de Cusco, a déclaré jeudi à Reuters : “Cela fait déjà deux jours que nous luttons contre le feu de forêt et il n’a pas été possible de le maîtriser, étant donné que la zone est assez inaccessible.”
Mais jeudi soir, les autorités péruviennes ont annoncé que le feu avait été maîtrisé à 90 % par des dizaines de pompiers et de policiers.
Elles ont affirmé que le Machu Picchu lui-même n’avait pas été touché.
Le maire du district de Machupicchu, Darwin Baca León, a déclaré à la station de radio péruvienne RPP : ” Heureusement, il a été possible de contenir les flammes et de les éteindre “. [the fire].”
Le maire a admis que les pompiers travaillaient encore pour contrôler certains foyers plus petits dans les montagnes qui restaient “actifs”.
L’incendie survient alors que la destination touristique sud-américaine tente de se remettre des effets dévastateurs de la pandémie de coronavirus, qui a fait plus de 200 000 victimes péruviennes.
L’industrie touristique péruvienne et le Machu Picchu se sont arrêtés au début de l’année 2020 alors que le Covid se déchaînait sur le globe, faisant des millions de victimes et ravageant les économies.
Jeudi, le ministère péruvien de la culture a insisté sur le fait que les activités touristiques à Machu Picchu n’avaient pas été affectées par l’incendie de cette semaine et qu’aucune vie n’avait été perdue.
Machu Picchu est devenu mondialement connu il y a environ un siècle après qu’un universitaire et explorateur américain ait annoncé la “découverte” d’une “ville perdue dans les nuages”.
Dans un article du New York Times, Hiram Bingham a déclaré que l’étonnant travail de la pierre et l’abondance des habitations en pierre lui faisaient penser que la cité andine “pourrait s’avérer être la plus grande et la plus importante ruine découverte en Amérique du Sud depuis l’époque de la conquête espagnole”.
M. Bingham a proposé le nom de “Machu Picchu” pour la zone qu’il avait redécouverte et portée à l’attention du monde entier.
Cependant, un récent article universitaire a remis en question la justesse de ce nom.
Selon ses auteurs, le site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO était en fait connu sous le nom de Huayna Picchu, du nom d’un pic montagneux situé au-dessus des ruines, ou tout simplement de Picchu.