Le village entier de Benahavis, près de Marbella, a été évacué par la police dans la nuit de mercredi à jeudi, ainsi que plusieurs quartiers résidentiels voisins, dont le quartier chic de Montemayor, très prisé des expatriés britanniques et des propriétaires de maisons de vacances. Les pompiers s’attaquent au feu de forêt qui s’est déclaré à Valle del Genal, au sud de Ronda, dans la municipalité de Pujerra, et qui reste “hors de contrôle”.
Il a déjà brûlé près de 5 000 acres de terrain et les autorités locales ont déclaré une urgence de niveau 2.
Les températures élevées et les vents violents (jusqu’à 25 mph) ont rendu les efforts de contrôle de l’incendie difficiles, les officiels affirmant que les flammes se propagent à un rythme rapide de 30 mètres par minute.
Trois pompiers ont déjà été blessés, dont un grièvement après avoir subi des brûlures sur 25 % de son corps.
On espère qu’un changement de direction du vent prévu dans les prochaines heures devrait améliorer la situation.
Environ 3 000 personnes ont été évacuées jusqu’à présent, et beaucoup ont passé la nuit dans leur voiture.
Les touristes britanniques ont été hébergés dans des logements d’urgence de la mairie de San Pedro de Alcantara, sur la côte.
Torre Tremores, la villa exclusive située à la périphérie de Benahavis où le Premier ministre Boris Johnson a séjourné l’année dernière pour des vacances en famille, aurait également été évacuée alors que le feu continue de se propager.
Des officiers de la Garde civile ont déclaré que la route menant à Benahavis depuis la côte avait été fermée et que personne n’était autorisé à entrer dans le village.
Benahavis, qui compte environ 8000 habitants, a été décrit comme une “ville fantôme”, selon les rapports locaux.
Le quartier résidentiel de Montemayor a également été évacué après le début de l’incendie plus au nord, à Pujerra.
Des officiers de la Garde civile ont parcouru le village en utilisant leurs haut-parleurs pour ordonner aux habitants et aux vacanciers de rassembler leurs affaires et de quitter la zone, ainsi que de faire du porte-à-porte à pied.
L’incendie survient après que des feux de forêt dévastateurs aient fait rage dans les collines derrière Estepona près de San Pedro pendant six jours en septembre de l’année dernière.
Le pompier Carlos Martinez Haro, 44 ans, père de deux jeunes filles, est mort en combattant les flammes.