“Les nations de pêche comme l’Espagne et le Portugal travaillent activement à saper les mesures de protection marine de la zone. C’est une hypocrisie choquante, qui cause des dommages environnementaux à grande échelle.”
Le rapport accuse également les gouvernements espagnol et portugais de résister systématiquement aux efforts visant à améliorer la gestion de la pêche dans l’Atlantique Nord.
La pêche à la palangre a traditionnellement ciblé l’espadon, mais les pêcheurs sont passés aux prises accessoires de requins pour rester rentables.
Les réglementations n’ont pas suivi le rythme, mettant en danger les requins, une espèce clé qui joue un rôle crucial dans la définition de l’ensemble de l’écosystème.
Selon le rapport, le requin-taupe bleu de l’Atlantique Nord est devenu une espèce en danger parce que les scientifiques et la société civile ont délibérément ignoré les recommandations visant à protéger l’espèce. Au total, les populations mondiales de requins ont chuté de 70 % au cours des 50 dernières années.
La demande mondiale de produits à base de requin continue de croître, l’industrie mondiale étant désormais estimée à plus de 850 millions de livres sterling par an.
Le requin se retrouve dans des produits allant de la nourriture pour animaux domestiques au maquillage, l’Europe étant un acteur majeur du commerce mondial du requin.
M. McCallum poursuit : “Ce qui se passe dans l’Atlantique Nord est l’exemple parfait de la raison pour laquelle, en matière de gouvernance des océans, le statu quo est rompu.
“Nous avons besoin d’un traité mondial sur les océans solide qui sera finalisé cette année, afin de réparer ce système dysfonctionnel et de placer la protection des océans au cœur de la gouvernance mondiale des océans.
“Les négociations finales du traité en août seront l’occasion pour l’UE d’aller de l’avant et de prouver qu’elle souhaite réellement protéger les océans, en soutenant un traité permettant de créer des sanctuaires océaniques en haute mer qui restaureront les populations de requins et aideront les communautés côtières.”
M. McCallum a également souligné que le gouvernement britannique avait également une responsabilité en matière de protection des mers, qu’il s’agisse de celles qui entourent la Grande-Bretagne ou d’autres régions.
Il a expliqué : “Ici, au Royaume-Uni, nos mers continuent d’être endommagées par la pêche industrielle, même dans les zones protégées. Le gouvernement était censé régler ce problème après le Brexit, mais ce n’est toujours pas le cas.
” Le Premier ministre a promis que nous serions le leader mondial en matière de protection des océans – mais ici, chez nous, nous laissons des bateaux de pêche destructeurs piller nos soi-disant zones marines protégées “.
“Et dans l’Atlantique Nord, le Royaume-Uni est membre d’organisations qui permettent aux navires de l’UE de décimer les populations de requins.”
Les navires battant pavillon britannique ne ciblent pas les requins comme le font les navires portugais et espagnols, mais le gouvernement doit intervenir pour mettre fin à cette pratique, a déclaré M. McCallum.
Il a ajouté : “Ils peuvent le faire à l’ONU en août en faisant pression pour un traité mondial sur les océans qui donne aux gouvernements le pouvoir de rendre les zones marines protégées interdites aux bateaux de pêche et d’aider les populations de requins à se rétablir.”
Les gouvernements se réuniront en août pour finaliser un nouveau traité mondial sur les océans. Un traité solide jetterait les bases de 30×30, la poussée pour protéger 30 pour cent des océans de la Terre d’ici 2030.
Cependant, si le traité n’est pas finalisé d’ici la fin de l’année 2022, il sera pratiquement impossible d’atteindre cet objectif, a averti Greenpeace.
Pour souligner son point de vue, Greenpeace a publié un court film d’animation intitulé The Lonely Shark, dont la bande sonore est assurée par Thom Yorke de Radiohead.
Une porte-parole du Defra a déclaré : “Le Royaume-Uni a de solides antécédents en matière de conservation marine et accorde une grande importance à la mise en place d’une protection et d’une gestion appropriées pour toutes les espèces de requins”.
“Nous continuons à être une voix de premier plan pour la pêche durable, le commerce et la protection des espèces de requins, par exemple en proposant des protections plus importantes pour 54 espèces de requins lors de la conférence de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) plus tard cette année.”
Express.co.uk a également contacté la Commission européenne pour obtenir des commentaires.