M. Clarke a déclaré : “Les rapports de ce week-end indiquent qu’environ Davydid Brid, [Ukrainian forces] avait traversé la rivière Inhulets.
“C’est une petite rivière sinueuse. Elle traverse toute la région, jusqu’à ces villes.
“Et en traversant la rivière, les Ukrainiens se sont donné une très bonne chance de progresser dans une offensive pour couper derrière les Russes et mettre la pression sur les forces de Kherson.
“La raison pour laquelle ils pensent être en mesure de le faire, semble-t-il, est que les Russes ont peut-être réduit leurs forces à Kherson et plus à l’est.
“On rapporte que de nombreuses troupes russes semblent avoir disparu des barrages routiers et des points de contrôle à Melitopol.
“Donc ces fronts se développent principalement à cause de ce qui se passe à Severodonetsk.”
On pense que les troupes russes pourraient se retirer de Melitopol dans le sud dans le cadre d’une rotation, a déclaré aujourd’hui un responsable ukrainien.
Le chef de l’administration militaire de l’oblast de Zaporizhzhia (administration d’État de l’oblast), Oleksandr Starukh, a fait ces commentaires alors qu’il semblait que les forces russes avaient disparu des points de contrôle de manière inexplicable.
Pendant ce temps, les troupes ukrainiennes ont combattu les Russes de rue en rue dans les ruines de Severodonetsk mardi, en essayant de conserver les gains obtenus lors d’une contre-offensive surprise qui a inversé la dynamique de l’une des batailles terrestres les plus sanglantes de la guerre.
La lutte pour la petite ville industrielle est devenue une bataille cruciale dans l’est de l’Ukraine, la Russie y concentrant sa puissance offensive dans l’espoir d’atteindre l’un de ses objectifs de guerre déclarés, à savoir la capture complète de la province environnante de Louhansk pour le compte des proxies séparatistes.
Après s’être retirées de la quasi-totalité de la ville face à l’avancée russe, les forces ukrainiennes ont mené une contre-attaque surprise la semaine dernière, chassant les Russes de certaines parties du centre-ville.
Depuis lors, les deux armées se sont affrontées sur les boulevards, chacune affirmant avoir infligé d’énormes pertes.
Le président Volodymyr Zelensky a déclaré dans une allocution vidéo hier soir : “Nos héros n’abandonnent pas leurs positions à Severodonetsk”. Auparavant, il avait déclaré aux journalistes lors d’un briefing que les Ukrainiens étaient en infériorité numérique mais qu’ils avaient encore “toutes les chances” de se défendre.
Le maire de la ville, Oleksandr Stryuk, a déclaré mardi à la télévision ukrainienne que les forces ukrainiennes faisaient tout ce qu’elles pouvaient pour tenir leur position : “Nos forces armées ont renforcé leurs positions et tiennent la ligne”.
Suite à la contre-offensive, Zelensky a fait une visite surprise à Lysychansk dimanche, démontrant personnellement que Kiev avait toujours une route ouverte vers la redoute de ses troupes.
Mais le gouverneur de Louhansk, Serhiy Gaidai, a déclaré lundi que la situation s’était aggravée à Severodonetsk depuis que les défenseurs ukrainiens avaient repoussé les Russes au cours du week-end.