Christopher Parry, 28 ans, et Andrew Bagshaw, 48 ans, ont quitté Kramatorsk pour Soledar le vendredi matin et ont été portés disparus le samedi soir après avoir perdu tout contact avec eux.
Les parents d’Andrew, Philip et Susan, l’ont décrit comme “une personne très intelligente, à l’esprit indépendant, qui s’est portée volontaire pour aider les gens, croyant que c’était la bonne chose à faire sur le plan moral”.
Ils ont ajouté : “Nous l’aimons tendrement et sommes immensément fiers de tout le travail qu’il a accompli en livrant de la nourriture et des médicaments et en aidant les personnes âgées à déménager de la proximité du front.”
A la fin de l’année dernière, Christopher a raconté à la télévision les risques immenses qu’il prenait en sauvant les gens de la ville voisine de Bakhmut. Il a déclaré : “Des missiles atterrissaient sur le bâtiment voisin, le toit tremblait.
“J’ai demandé aux soldats s’il était possible de se rendre à l’endroit où se trouve le prochain évacué et ils m’ont répondu qu’il y avait 50 % de chances que vous vous fassiez tirer dessus par un char. Ils n’arrêtaient pas de dire ‘tu es fou, tu es fou’.”
Mais Christopher a dit qu’il se sentait poussé à continuer, sachant que ceux qui restaient derrière seraient probablement “abattus ou forcés de devenir russes pour le reste de leur vie”.
Il a ajouté : “Je suis prêt à aller dans des endroits où beaucoup de gens ne vont pas.”
Les parents d’Andrew ont remercié les autorités d’avoir essayé de retrouver leur fils qui est né au Royaume-Uni et qui est également citoyen néo-zélandais.
Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré hier : “Nous soutenons les familles de deux hommes britanniques qui ont été portés disparus en Ukraine”.
L’Ukraine renforce ses troupes dans le Donbas alors que les assauts russes sur les villes stratégiques clés s’intensifient.
Mais les officiels admettent que la situation à Soledar est “difficile”.
Les civils qui ont fui la ville – une cible privilégiée des forces russes – ont déclaré que les appartements sont détruits par les combats de chars.
Les militaires ukrainiens ont déclaré : “L’ennemi a de nouveau fait une tentative désespérée pour prendre Soledar d’assaut depuis différentes directions et a jeté les unités les plus professionnelles des Wagnériens… [mercenaries] dans la bataille”.
La prise de Soledar, au nord-est de Bakhmut, mettrait les forces ukrainiennes de la région en danger d’être encerclées et offrirait à la Russie une voie d’approche potentielle contre cette ville.
Une femme de la région, Olha, 60 ans, a déclaré qu’elle avait fui Soledar après avoir déménagé d’un appartement à l’autre, chacun d’entre eux ayant été détruit dans des duels de chars.
Elle a dit : “Il n’y a plus une seule maison intacte. Les appartements brûlaient, se brisaient en deux”.
Serhiy Cherevatyi, un porte-parole militaire ukrainien, a insisté sur le fait que la situation pouvait être stabilisée. Il a déclaré : “Il y a des batailles brutales et sanglantes là-bas – 106 bombardements en un jour”.
“Nos troupes ont reçu des forces supplémentaires et tout est fait pour améliorer la situation opérationnelle.”