S’adressant à Sky News, le professeur Clarke a expliqué : “Les hivers en Ukraine peuvent normalement descendre jusqu’à trois ou quatre degrés en dessous de zéro pendant la journée.
“S’il y a un anticyclone en Sibérie, ce qui n’arrive pas tous les ans mais cela arrive, alors les températures descendront à moins 20, et moins 20, c’est une menace pour la vie.”
Il poursuit : “A mon avis, s’il faisait aussi froid, un très grand nombre de troupes russes mourraient probablement de froid dans les tranchées.
“Leur équipement d’hiver est terrible, alors que celui des soldats ukrainiens est bien meilleur maintenant parce que c’est un équipement occidental.”
Avec la mobilisation partielle de 300 000 réservistes supplémentaires, l’armée russe subit une forte pression due à une grave pénurie d’équipement.
Des vidéos ont émergé sur les médias sociaux montrant des forces mobilisées arrivant en Ukraine avec des armes soviétiques mal entretenues et un manque de fournitures médicales et d’uniformes appropriés. En outre, certains bataillons russes ont affirmé avoir été déployés sans tentes ni sacs de couchage pour les protéger du froid.
Le Kremlin a depuis affirmé que toute erreur concernant la distribution d’équipement avait été résolue. En comparaison, les Ukrainiens ont bénéficié d’un approvisionnement abondant en matériel occidental spécialement conçu pour les conditions de gel.
Au début du mois de novembre, le gouvernement britannique a annoncé que 25 000 ensembles de vêtements pour le froid extrême seraient envoyés en Ukraine, en plus des 7 000 ensembles de kits pour le froid normal qui avaient été fournis à une date antérieure.
Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que l’Ukraine recevrait également 12 000 kits de couchage et 150 tentes chauffées pour aider les troupes à poursuivre la bataille pendant les mois d’hiver.
Le professeur Clarke a souligné que ce ne sont pas seulement les forces de combat qui auront des difficultés cet hiver, car la population civile de l’Ukraine a été rendue de plus en plus vulnérable au froid intense suite à une campagne féroce de frappes de missiles russes.
Il a déclaré à Sky News : “Les Russes essaient absolument de couper toute l’électricité en Ukraine pour laisser les Ukrainiens sans électricité pendant l’hiver. Ils peuvent le faire parce que le très grand réseau électrique en Ukraine est l’ancien réseau soviétique, donc les Russes savent exactement où tout se trouve.
“Ils n’attaquent pas seulement les centrales électriques, ils attaquent les sous-stations, même les installations mineures, car ils savent où tout se trouve. Quand ils les ont attaqués une fois, ils les attaquent une deuxième et une troisième fois, comme ils le font.
“Les Ukrainiens essaient désespérément de les réparer, mais ils ne peuvent utiliser que du matériel soviétique pour les réparer – ils ne peuvent pas utiliser de matériel moderne parce que le système est ce vieux système soviétique affreux qui a été mis en place dans les années 1970 et 1980.”
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Le ministère britannique de la Défense a confirmé que les forces du Kremlin ont utilisé des véhicules aériens sans équipage pour attaquer le réseau électrique ukrainien.
Un rapport des services de renseignement a révélé : “L’Ukraine est confrontée à une diminution significative de l’énergie disponible sur son réseau national. Cela aura un impact sur l’accès des civils aux communications, au chauffage et à l’approvisionnement en eau. “
Le professeur Clarke a affirmé : “L’une des meilleures façons dont l’Occident peut aider maintenant est d’aider les Ukrainiens à réparer le système alors que les Russes l’attaquent.”
Il a décrit les mois d’hiver à venir comme une “nouvelle dimension” de la guerre et a suggéré que la menace imposée par la possibilité d’un anticyclone sibérien pourrait devenir “sérieuse” très rapidement.
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