L’agence d’État ukrainienne en charge de la zone d’exclusion de Tchernobyl, Energoatom, a annoncé la nouvelle sur Facebook : “Il n’y a plus de personnes extérieures sur le territoire de la centrale nucléaire de Tchernobyl”.
L’entreprise d’État avait auparavant affirmé que la plupart des troupes étaient parties et qu’il n’en restait qu’un petit nombre.
Energoatom a annoncé que les soldats russes ont reçu des “doses significatives” de radiation en creusant des tranchées sur le site hautement contaminé.
Les troupes ont “paniqué au premier signe de maladie” qui “s’est manifesté très rapidement” et ont commencé à préparer leur départ, a ajouté l’agence.
Il n’y a pas eu de commentaire immédiat de la part des autorités russes.
Bien que les forces russes aient pris le contrôle de Tchernobyl peu après que le président russe Vladimir Poutine ait lancé l’invasion le 24 février, le personnel ukrainien de la centrale a continué à superviser le stockage sûr du combustible nucléaire usé.
Le personnel est également resté pour superviser les restes bétonnés du réacteur qui a explosé en 1986 lors de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl.
Plus tôt dans la journée de jeudi, Energoatom a déclaré que ces travailleurs avaient signalé aux forces russes qu’ils prévoyaient de quitter le site.
Dans une déclaration, ils ont annoncé : “L’information est confirmée que les occupants, qui ont saisi la centrale nucléaire de Tchernobyl et d’autres installations dans la zone d’exclusion, se sont mis en route en deux colonnes vers la frontière ukrainienne avec la République de Biélorussie.”
Jeudi, le chef d’Energoatom a exhorté l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU à contribuer à ce que les responsables nucléaires russes n’interfèrent pas dans le fonctionnement de Tchernobyl et de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, également occupée par des soldats russes.
Ce retrait a eu lieu alors que les pourparlers de paix entre Moscou et Kiev se poursuivaient à Istanbul.
Les négociations de paix entre Moscou et Kiev reprendront vendredi, a déclaré un haut responsable ukrainien.
Cependant, l’Ukraine et les alliés occidentaux ont émis des doutes sur l’engagement de la Russie dans les pourparlers, beaucoup notant qu’il n’y avait pas de signe réel de retrait militaire partiel dans le nord de l’Ukraine que Moscou avait promis, certains suggérant que le Kremlin pourrait jouer la montre.