M. Tugendhat a déclaré : “Le problème avec le format du débat est qu’il donne l’impression que nous sommes opposés les uns aux autres.
“Je veux dire que nous le sommes, bien sûr, pour cette position mais la réalité est que nous sommes une équipe. Le parti conservateur est l’organisation démocratique la plus réussie au monde.
“Nous sommes une organisation et un parti depuis presque 200 ans et nous sommes le parti naturel pour ce gouvernement depuis longtemps parce que c’est une équipe extraordinaire.
“Bien sûr, il est vrai, comme Rishi et Liz l’ont démontré hier, que nous avons des points de vue différents sur la fiscalité et sur la dette.
“Mais c’est tout à fait normal. Nous avons ces arguments et ces débats pour essayer de trouver la meilleure réponse. C’est vrai.
“Mais, en fait, je vais vous dire, je pense que tous les quatre sont fantastiques et je peux citer 100 ou même 300 autres membres du Parti conservateur qui sont absolument brillants, eux aussi.
“Et l’autre chose, c’est que je peux aussi parler de profondeur. Si vous regardez les conseillers municipaux, vous regardez le pays, les conservateurs sont à la hauteur pour les gens.”
Le premier débat télévisé entre les cinq candidats restants à la direction du parti Tory a eu lieu vendredi soir, avant le troisième tour de scrutin de lundi prochain.
Un certain nombre de questions ont été abordées, le problème des impôts étant un sujet dominant pour la plupart des candidats.
M. Tugendhat a demandé à Rishi Sunak pourquoi il avait augmenté les cotisations d’assurance nationale pour financer le NHS lorsqu’il était chancelier.
Mais il a ensuite laissé M. Sunak s’en sortir en suggérant que l’ancien chancelier ne faisait qu’exécuter les souhaits de son patron de l’époque, Boris Johnson.
M. Tugendhat a obtenu le moins de voix au second tour de scrutin parmi les candidats retenus, ne devançant que Suella Braverman, qui a été éliminée du concours.
Mais le débat s’est avéré être un succès pour le leader espoir, avec un sondage instantané suggérant que 36% des personnes interrogées ont déclaré qu’il avait été le plus performant.
Le débat a été moins réussi pour la candidate surprise Penny Mordaunt, qui a été critiquée pour ses opinions sur l’auto-identification des sexes et les réductions d’impôts prévues.
Une personne de plus sera éliminée du concours lundi, et quatre autres passeront au tour suivant. Ce processus se poursuivra jusqu’à ce qu’il n’en reste que deux, auquel cas le vote sera étendu à l’ensemble des 180 000 membres du Parti conservateur.