Les pêcheurs, qui ont déjà été témoins d’une scène similaire, ont déclaré qu’ils redoutaient une tragédie de cette nature. Laurent Merlin, un pêcheur qui opère dans le canal, a déclaré : “Des collègues ont déjà ramené des canots pneumatiques vides, personne à bord. Le canot, le moteur, mais personne à bord. A mon avis, ce qui s’est passé hier a déjà dû se produire plusieurs fois.”
Christophe Lhomel a ajouté : “C’est triste, on pense aux enfants, on pense à tout le monde et on pense au voyage que ces gens ont fait pour quitter leur pays, pour arriver d’où ils sont… pour finir par se noyer dans la Manche”.
“Franchement, cela doit s’arrêter.”
Les pêcheurs ont déclaré qu’ils croisent de plus en plus de bateaux, vides ou pleins, chaque fois qu’ils sortent en mer – un problème qui n’a fait que croître au cours de l’année dernière.
Jérémy Lhomel, un autre pêcheur, a déclaré au média français LCI : “Cela nous est déjà arrivé…
“Si vous vous approchez d’eux, ils menacent de sauter dans l’eau.
“Malheureusement, il n’y a pas grand-chose à faire… il suffit de les regarder.
“Et ensuite leur souhaiter bonne chance.”
Selon le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin, cinq femmes et une fille font partie des personnes qui sont mortes mercredi en tentant de traverser la Manche.
Il a été rapporté plus tard que l’une des femmes était enceinte.
En parlant de la tragédie, M. Darmanin a déclaré : “Les responsables de la tragédie qui a eu lieu hier dans la Manche sont les passeurs, qui pour quelques milliers d’euros promettent l’Eldorado en Angleterre.
“Les passeurs sont des criminels, cette tragédie nous le rappelle, douloureusement”.
Quatre personnes ont pour l’instant été arrêtées en lien avec la tragédie.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson, qui a qualifié les décès de “désastre”, a déclaré qu’il était vital de “briser” les gangs de trafiquants d’êtres humains.
Il a ajouté que ces gangs “s’en sortent littéralement avec un meurtre”.
Cependant, les organisations caritatives de réfugiés ont critiqué l’approche du gouvernement, l’appelant à développer des routes sûres pour que les demandeurs d’asile puissent atteindre le Royaume-Uni.
Amnesty International a déclaré que “l’incapacité du gouvernement à ouvrir des voies sûres et légales est un facteur critique dans les décès tragiques survenus dans la Manche”.
Le directeur britannique de l’organisation pour les droits des réfugiés et des migrants, Steve Valdez-Symonds, a appelé le gouvernement à “prendre d’urgence des mesures décisives pour éviter de nouvelles pertes de vies humaines”.
Il a ajouté : “Le Royaume-Uni doit faire une priorité de partager la responsabilité avec d’autres pays pour accueillir les personnes dans son système d’asile – il doit le faire en fournissant des voies sûres et légales et encourager les autres à faire de même.
“Nous devons nous rappeler que les voyages dangereux ont lieu parce que le gouvernement ne fournit aucune alternative sûre aux personnes pour exercer leur droit de demander l’asile ici.”
Malgré la tragédie de mercredi, 70 autres migrants ont été interceptés en essayant de traverser la Manche la nuit suivante.
Selon l’Agence France-Presse, ils ont été retrouvés frigorifiés dans la gare de Calais, d’où ils ont été conduits dans des centres d’hébergement d’urgence.
Reportage supplémentaire de Maria Ortega.