Une action en justice a été intentée contre l’État par le Parti vert TD Patrick Costello en raison de préoccupations concernant la création d’un système judiciaire des investisseurs pour statuer sur les plaintes des entreprises canadiennes qui investissent dans les États membres de l’UE, y compris l’Irlande.
Son équipe juridique a fait valoir que cela serait inconstitutionnel car cela transfère des éléments de la souveraineté de l’État à des institutions externes.
Un vote à la chambre basse du parlement irlandais pour ratifier l’accord a été reporté en décembre 2020 et février 2021, craignant qu’il ne provoque une scission au sein du gouvernement de coalition sur les préoccupations environnementales du Parti vert.
Dans une décision majoritaire de quatre juges contre trois, la Cour suprême a estimé que l’Accord économique et commercial global (AECG) “constitue un mépris manifeste de la Constitution”.
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Six juges du panel ont suggéré que ce “mépris constitutionnel” pourrait être corrigé en modifiant la loi sur l’arbitrage de 2010, le juge Peter Charleton étant en désaccord.
Le jugement a déclaré: “Un amendement à la loi sur l’arbitrage de 2010, tel que proposé par la majorité de la Cour, est en contradiction avec l’AECG et, en plus de la décision et de la législation du gouvernement, nécessitera également un protocole spécifique au traité en tant que question du droit international.
“Même s’il devait y avoir un tel protocole et une législation modifiée, les points deux à six des présentes ne sont pas surmontés.
“Un tel protocole ne semble pas possible, car cette proposition contredit fondamentalement le traité et il n’apparaît pas immédiatement qu’une telle démarche serait autorisée en vertu de la convention de Vienne sur le droit des traités de 1969, par laquelle l’Irlande et l’Union européenne sont lié”, a-t-il déclaré.
M. Costello a salué la décision comme un moment important.
“Ce fut un processus extrêmement long qui a commencé l’année dernière lorsque le Cabinet a signalé son intention de ratifier l’AECG par le biais d’un vote de l’Oireachtas.
“Depuis lors, nous avons eu une décision de la Haute Cour et ce recours devant la Cour suprême. Je tiens à remercier mon équipe juridique de m’avoir si bien représenté, ma famille pour ses encouragements et mes partisans pour leurs bons vœux.
“Les tribunaux ont suggéré que des amendements à la loi sur l’arbitrage puissent être adoptés pour permettre la ratification de l’AECG, mais cela sera juridiquement complexe et difficile.
“Nous devrions plutôt maintenant réfléchir à la question de savoir si nous voulons faire partie d’un système judiciaire pour investisseurs.”
M. Varadkar a déclaré que le gouvernement “avait pris note” de l’arrêt et y réfléchirait.
“Bien qu’il soit décevant que la ratification ne soit pas maintenant possible dans l’immédiat, le gouvernement reste déterminé à ratifier l’accord CETA dans son intégralité.
“Il faudra maintenant un certain temps pour réfléchir à la décision plus large et examiner ses implications.
“Notre évaluation initiale est qu’un référendum n’est pas nécessaire et que la ratification peut suivre une fois que certains changements sont apportés à la législation nationale.”
La ministre d’État chargée de la promotion du commerce, du numérique et de la réglementation des entreprises, Dara Calleary, a déclaré que les liens commerciaux entre l’Irlande et le Canada sont “profonds et étendus”.
“Le Canada est un marché d’exportation important, en particulier pour nos exportateurs locaux… plus de 400 clients d’Enterprise Ireland font des affaires sur le marché canadien.
“Le gouvernement réfléchira à la décision d’aujourd’hui et envisagera les prochaines étapes sur la meilleure façon de procéder et de rassurer nos partenaires canadiens sur le fait que l’Irlande demeure un fervent défenseur d’un commerce libre, équitable et ouvert.”
Le Congrès irlandais des syndicats (ICTU) a salué la décision de la Cour suprême.
Le secrétaire général de l’ICTU, Owen Reidy, a déclaré : “L’ICTU soutient depuis longtemps, y compris dans notre déclaration de 2016 sur l’AECG et l’accord (alors proposé) sur le “TTIP” entre l’UE et les États-Unis, que ses dispositions controversées établissant un “système judiciaire des investisseurs” donnant aux investisseurs multinationaux le droit de poursuivre les gouvernements pour des violations présumées de leurs droits en vertu de l’accord était un affront à la démocratie et pouvait enfreindre la Constitution irlandaise.
« Nous saluons le fait que la Cour suprême ait maintenant clarifié la question, et nous félicitons Patrick Costello TD d’avoir rendu un service public vital à cet égard.
“ICTU soutient les accords commerciaux entre l’UE et d’autres pays qui sont équitables et qui créent de meilleurs emplois, qui protègent les droits fondamentaux, y compris les droits des travailleurs et les services publics et qui promeuvent l’action climatique, et non ceux qui privilégient les investisseurs sur la démocratie.
“Il incombe maintenant au gouvernement d’examiner la décision de la Cour suprême dans son intégralité et avec toutes les parties prenantes avant de décider de sa réponse”, a conclu Owen Reidy.