La Royal Navy “entre dans la tanière de l’ours russe” en effectuant des patrouilles de frégates dans la mer de Barents afin de contenir l’agression militaire de Vladimir Poutine, a déclaré un expert basé au Royaume-Uni. Iain Ballantyne a déclaré que la décision du président russe de lancer une invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février avait déclenché une augmentation “notable” de l’activité des sous-marins américains au large des côtes britanniques au cours des derniers mois.
Mais il a également souligné que la Royal Navy elle-même envoyait des navires dans des eaux qui correspondent à l’arrière-cour de la Russie.
“Il a été nécessaire de les envoyer pour suivre la trace des sous-marins russes, des navires de surface et aussi des menaces potentielles pour les infrastructures sous-marines.”
Il a souligné : “La Royal Navy a également joué son rôle, bien qu’à une échelle plus réduite, car, grâce à des années de coupes budgétaires, elle ne dispose pas des niveaux de forces nécessaires, tant en sous-marins qu’en navires de surface, pour monter des opérations d’une ampleur comparable à celle des Américains, ou même à celle que le Royaume-Uni a pu gérer dans les années 1990 et au début des années 2000.
“Cependant, la Royal Navy a pris le jeu dans la tanière de l’ours russe, en reprenant les patrouilles de ses frégates anti-sous-marines dans la mer de Barents au large de la Russie, aux côtés des navires des marines américaine et norvégienne.”
M. Ballantyne a déclaré que le fait que des sous-marins et des navires de surface se montrent au large des côtes britanniques et russes fait partie d’une tactique de “diplomatie du bateau-missile” visant à dissuader les Russes de faire quoi que ce soit d’imprudent en leur montrant qu’il y a des navires de guerre et des sous-marins de surface, prêts à agir si Moscou tente quoi que ce soit.
Faisant référence à la base de la Royal Navy sur la Clyde, qui abrite les sous-marins nucléaires du Royaume-Uni, il a expliqué : “Il s’agit d’une tentative des États-Unis et de l’OTAN de dissuader Vladimir Poutine d’intensifier les choses en mer pour tenter de prendre l’avantage dans la guerre en Ukraine.
“Ainsi, la nécessité de contrer les Russes a entraîné une augmentation du nombre de sous-marins américains faisant escale à Faslane, en Écosse, et à Gibraltar.
“Bien que, pendant la pandémie, Faslane était l’un des rares endroits qu’ils étaient autorisés à visiter pendant les patrouilles, pour utiliser les zones sans Covid à terre.
“Mais je tiens à souligner que la présence des navires de guerre de surface de l’US Navy est également plus visible, avec des visites fréquentes dans des endroits tels que Devonport et Faslane.
“C’est quelque chose dont les espions russes au Royaume-Uni seront bien conscients et qu’ils surveilleront de près.
“C’était aussi une caractéristique de l’ancienne guerre froide. La collecte de renseignements humains sur les mouvements des navires de guerre est aussi importante aujourd’hui qu’elle l’était lors de la précédente guerre froide.”
Séparément, la première des nouvelles frégates de la Royal Navy, HMS Glasgow, a descendu la rivière Clyde pour la première fois mercredi.
Il a été escorté par la police militaire de la Clyde Marine Unit où il sera finalement mis à l’eau pour la première fois.
Les chantiers navals écossais ont reçu des commandes pour la construction de 13 frégates, les navires de type 31 étant construits par Babcock à Rosyth sur la côte est et les navires de type 26 par BAE Systems sur la Clyde.
Lorsque le HMS Glasgow touchera l’eau pour la première fois, il sera remorqué sur la Clyde jusqu’au chantier de BAE Systems à Scotstoun où les travaux d’aménagement du navire de guerre seront achevés.
La semaine dernière, le secrétaire à la défense, Ben Wallace, a visité le navire à Glasgow alors qu’il était en cours de chargement sur la barge.
Il a déclaré à l’agence de presse PA : “Je pense que c’est un accomplissement remarquable de la part de la main-d’œuvre qui a construit le premier navire de guerre anti-sous-marine du monde.”