Les mercenaires russes qui combattent avec le célèbre groupe Wagner en Ukraine risquent d’être exécutés s’ils s’écartent des plans de bataille, selon le ministère de la défense. Environ 35 000 condamnés russes ont été enrôlés en Ukraine avec le groupe, selon Olga Romanova, une militante des droits des prisonniers.
Les combattants du groupe Wagner sont fortement impliqués dans la bataille de Bakhmut, en Ukraine orientale.
La ville a été le théâtre des combats les plus violents et les plus sanglants au cours des dix mois qui ont suivi le début de cette guerre sanglante.
Le groupe aurait développé des tactiques pour tirer profit de l’afflux de recrues mal entraînées.
Les combattants de rang inférieur recevraient des smartphones et des tablettes pour définir leurs routines et leurs objectifs.
“Les individus et les sections reçoivent l’ordre de suivre l’itinéraire prévu, souvent avec un appui-feu mais moins souvent aux côtés de véhicules blindés”, a déclaré le ministère de la Défense dans un briefing quotidien.
“Les agents Wagner qui dévient de leur itinéraire d’assaut sans autorisation sont probablement menacés d’exécution sommaire”, ajoute le ministère.
“Ces tactiques brutales visent à préserver les rares atouts de Wagner, à savoir des commandants expérimentés et des véhicules blindés, au détriment des recrues de convoi plus facilement disponibles, que l’organisation considère comme jetables.”
En septembre, lors d’un voyage de recrutement dans la région russe de Mari El, à 800 km à l’est de Moscou, Prigozhin, 61 ans, a offert aux détenus leur liberté en échange d’un service de six mois en Ukraine.
Le recruteur a prévenu que toute personne qui déserterait serait abattue.
La loi russe ne permet pas aux prisonniers d’être amnistiés en échange d’un service militaire.
Romanova a déclaré le mois dernier qu’au moins 40 condamnés avaient déjà été exécutés sur les ordres de Prigozhin.
“Et il va s’en sortir”, a-t-elle déclaré. “Lorsque l’on demande aux fonctionnaires de l’administration pénitentiaire où se trouvent les prisonniers, ils répondent que c’est un secret d’État.”
Le mois dernier, une vidéo a été postée sur une chaîne Telegram liée à Wagner, montrant le meurtre d’un ancien mercenaire russe qui a fait défection en Ukraine.
Yevgeny Nuzhin est montré en train d’être matraqué à mort avec une masse par un homme non identifié en tenue de combat.
Nuzhin, 55 ans, purgeait une peine de 24 ans pour meurtre mais a été libéré par Wagner en juillet et envoyé en Ukraine. Une fois en Ukraine, il s’est rendu et a parlé contre Wagner.
En octobre, un détenu qui purgeait une longue peine de prison pour meurtre a été “gracié” après avoir perdu une jambe en Ukraine.
Stanislav Bogdanov, 35 ans, a été condamné à 23 ans de prison en 2012 après avoir battu à mort un magistrat lors d’un vol.
Il lui restait 13 ans à purger. Les critiques ont déclaré qu’il n’y avait aucune raison légale pour sa libération.