Utopia 56 est composé de plus d’une centaine de bénévoles qui opèrent dans les camps de migrants à travers la France et aident à fournir des repas, des vêtements et d’autres biens à ceux qui y vivent.
L’organisation caritative a accusé les responsables des garde-côtes britanniques et des forces maritimes françaises d'”homicide involontaire” et d'”incapacité à aider les personnes dans le besoin”.
Un bateau a chaviré dans la Manche le 24 novembre après des semaines d’escalade des traversées et de querelles politiques entre la France et le Royaume-Uni.
Parmi les 27 personnes décédées, on compte au moins 17 hommes, sept femmes et trois enfants qui ont été retrouvés par un bateau de pêche de passage.
Emmanuel Daoud, l’avocat d’Utopia 56, a expliqué : “Les migrants et les réfugiés tentaient de joindre les services d’urgence britanniques et français alors que le bateau était en train de couler”.
“Les deux services se sont renvoyés la balle, ils n’ont pas aidé les personnes en danger”.
La Maritime and Coastguard Agency britannique a refusé de commenter l’action en justice, affirmant que ce n’était pas approprié.
Mais il a été révélé que le 24 novembre, date à laquelle les décès se sont produits, les garde-côtes britanniques ont reçu 90 alertes en provenance de la Manche qui ont été “traitées, évaluées et suivies d’effet, y compris le déploiement de ressources de recherche et de sauvetage le cas échéant”.
Les appels d’urgence au 999 étaient également inclus dans ces alertes.
Le commandant de la menace de la Manche Clandestine, Daniel O’Mahoney, a été interrogé sur l’appel d’urgence et a répondu : “Je ne peux pas vous dire avec certitude si nous avons définitivement reçu un appel de ce bateau ou non… si les gens de ce bateau avaient appelé les autorités britanniques, je peux vous dire que nous avons définitivement répondu à cet appel.”
Les autorités maritimes françaises ont déclaré que leur enquête était “toujours en cours”.
Jusqu’à présent en décembre, 1 327 migrants ont été détenus par la Border Force, contre 211 à la même période l’année dernière.
Le Royaume-Uni et la France sont à couteaux tirés au sujet des traversées de migrants dans la Manche, le gouvernement britannique accusant la France de ne pas faire assez pour empêcher les bateaux d’entrer illégalement dans le pays.
En réponse, les politiciens français ont déclaré que le problème est lié aux trafiquants d’êtres humains. Le politicien d’En Marche Bruno Bonnell a révélé que la France a déjà arrêté plus de 1 500 passeurs cette année.
Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, est passé à l’offensive contre le gouvernement britannique en déclarant qu’il ne faisait pas assez pour lutter contre le trafic.
Il a déclaré : “C’est un problème international. Nous disons à nos amis belges, allemands et britanniques qu’ils doivent nous aider à combattre les trafiquants qui travaillent au niveau international.”
M. Johnson a répondu en disant que la France avait “du sang sur les mains” pour avoir fait de la politique avec la Manche.
M. Bonnell a déclaré à Sky News que le Royaume-Uni devrait également chercher des moyens de rendre le pays moins attrayant pour les migrants et a déclaré que beaucoup étaient attirés par les avantages économiques du pays.
La tension est montée d’un cran dans les jours qui ont suivi le chavirement du bateau, après que la ministre de l’Intérieur, Priti Patel, n’ait pas été invitée à participer à des discussions clés sur la migration avec des partenaires européens, après que Boris Johnson ait publié une lettre contenant les demandes du Royaume-Uni sur le contrôle de la Manche.
Parmi celles-ci figurent l’utilisation d’une surveillance avec et sans équipage, l’aide des forces britanniques pour patrouiller les plages françaises du nord et le partage de davantage de renseignements.
Cependant, le président français Emmanuel Macron était furieux de cette décision et ne pensait pas que c’était la bonne façon de mener des négociations.
L’ancien négociateur du Brexit Michel Barnier a déclaré à la télévision française que la lettre était une “provocation délibérée” de M. Johnson pour faire pression sur la France afin qu’elle se plie aux exigences du Royaume-Uni.
M. Bonnell a déclaré à Radio 4 qu’il pourrait soutenir l’aide des forces britanniques sur les plages du nord, à condition que cela ne soit pas fait pour donner une mauvaise image de la France.