Le premier report est intervenu à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Un deuxième report a été annoncé après l’escalade des tensions autour de Taïwan.
En mars, le secrétaire de presse du Pentagone, John Kirby, a déclaré que la communauté internationale considérait les actions de Poutine en Ukraine comme “dangereuses et irresponsables”, mais que Washington souhaitait être clair pour éviter toute “mauvaise interprétation”.
M. Kirby a déclaré : “Ainsi, dans un effort pour démontrer que nous n’avons pas l’intention de nous engager dans des actions qui peuvent être mal comprises ou mal interprétées, le secrétaire à la défense a ordonné que notre essai de lancement de missile balistique intercontinental Minuteman III prévu cette semaine soit reporté.”
Il a ajouté : “Nous n’avons pas pris cette décision à la légère, mais plutôt pour démontrer que nous sommes une puissance nucléaire responsable.”
L’économie de la Russie est en plein effondrement, l’industrie vitale et les importations sont paralysées – de nouvelles données montrent cet effondrement.
Les industries russes ont connu une chute catastrophique de leur production depuis l’introduction des sanctions, selon de nouvelles données.
Les analyses ont montré que les importations russes se sont effondrées et que la production nationale s’est complètement arrêtée.
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Les tests ont ensuite été reprogrammés au début du mois d’août, ce qui coïncidait avec la visite très controversée de la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi à Taïwan.
Avant que les essais ne soient effectués, M. Kirby a déclaré que les missiles seraient plutôt lancés dans un avenir proche.
M. Kirby a une fois de plus répété que cette décision était dans l’intérêt d’être une “puissance nucléaire responsable”.
Il a déclaré : “Alors que la Chine s’engage dans des exercices militaires déstabilisants autour de Taïwan, les États-Unis démontrent au contraire le comportement d’une puissance nucléaire responsable en réduisant les risques d’erreur de calcul et de perception.”
Il poursuit : “Nous ne pensons pas qu’il soit dans notre intérêt, dans l’intérêt de Taïwan, dans l’intérêt de la région, de laisser les tensions s’aggraver davantage, c’est pourquoi un essai de missiles balistiques intercontinentaux Minuteman III prévu de longue date pour cette semaine a été reprogrammé dans un avenir proche.”
Cette déclaration intervient alors que le ministre russe de la défense affirme que le Kremlin n’a pas besoin d’armes nucléaires en Ukraine.
S’exprimant lors de la conférence internationale sur la sécurité de Moscou aux côtés de Vladimir Poutine, Sergei Shoigu a déclaré que l’OTAN, une alliance nucléaire, avait étendu sa présence en Europe centrale et orientale “plusieurs fois”.
Il a ajouté qu’il n’était “pas facile” de conclure des accords sur le contrôle des armes nucléaires avec les Etats-Unis dans le climat actuel.
Au début du mois, M. Poutine a déclaré qu’il ne pouvait y avoir de victoire pour aucun des deux camps en cas d’escalade de la guerre nucléaire.
Il a déclaré dans un communiqué : “Nous partons du fait qu’il ne peut y avoir de gagnants dans une guerre nucléaire et qu’elle ne devrait jamais être déclenchée, et nous défendons une sécurité égale et indivisible pour tous les membres de la communauté mondiale.”
Une telle rhétorique constituait un revirement spectaculaire par rapport aux menaces nucléaires brandies par le Kremlin dans les premières phases de l’invasion.
Peu après le passage des forces russes en Ukraine, Poutine a averti la communauté internationale que toute ingérence “vous conduirait à des conséquences que vous n’avez jamais rencontrées dans votre histoire”.
Cette déclaration a été largement interprétée comme une référence à l’arsenal nucléaire russe, qui a été mis en état d’alerte.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, a également qualifié la possibilité d’une guerre nucléaire de “sérieuse” et “réelle”, tandis que le président biélorusse – et fidèle allié de Poutine – Alexander Lukashenko a mis en garde contre l'”abîme” nucléaire à venir si l’escalade se poursuit.