Des images diffusées par des sources pro-russes montrent le soldat – qui avait été recruté dans une prison russe pour combattre en tant que mercenaire Wagner – alors qu’il est brutalement battu à mort.
Ses fils ont déclaré qu’il avait été tué “comme un animal” sans enquête judiciaire alors qu’il était détenu par le groupe Wagner.
S’adressant à Vladimir Osechkin, directeur de gulagu.net, un groupe russe de défense des droits de l’homme, Ilya Nuzhin, 31 ans, a déclaré que sa femme et lui étaient “pétrifiés” par la vidéo.
La vidéo montre des hommes non identifiés portant des treillis de combat qui donnent une pluie de coups de masse sur son père, qui était attaché à un mur de briques.
M. Nuzhin a déclaré à M. Osechkin que le couple était “pétrifié” par ce qu’ils ont vu, ajoutant qu’il n’y avait “aucun moyen de se préparer à cela”.
Il a ajouté : “J’ai commencé à le regarder avec ma femme. Elle a crié d’horreur et j’ai commencé à trembler quand j’ai vu ça.
“Toute la famille a pleuré, même ceux qui ne l’aimaient pas. Toute la famille a pleuré. Personne ne mérite cela.”
Le fils cadet de M. Nuzhin, Nikita, 28 ans, a déclaré : “Même les animaux ne sont pas tués comme ça…”
Des rapports non vérifiés affirment que M. Nuzhin sr est retombé dans les mains de Wagner après avoir été échangé par des officiels ukrainiens.
Il a d’abord été recruté dans les rangs du groupe en prison, où il purgeait une peine de 24 ans de prison pour un meurtre commis en 1999.
Il s’était enfui des rangs russes après avoir critiqué l’invasion, déclarant que Poutine se servait de lui et de ses compagnons d’armes comme de la “chair à canon”.
Après avoir rejoint l’Ukraine, des rapports suggèrent qu’il est devenu une monnaie d’échange pour que le pays reçoive jusqu’à 20 soldats en échange.
Ilya Nuzhin a affirmé que son père “voulait vivre”, et a accusé le camp ukrainien de le donner “à nos hommes”.
Il a qualifié Wagner, dirigé par un allié clé de Poutine, Yevgeny Prigozhin, de “formation armée illégale”, ajoutant : “Nos hommes sont des fascistes – mais les leurs sont tout aussi fascistes”.
Prigozhin a affirmé que le meurtre était une “mort de chien pour le chien” et a dit qu’il était un “traître” qui a “trahi ses camarades”.
La présence du groupe Wagner en Ukraine a fait l’objet d’une surveillance accrue de la part de l’Occident au cours des derniers mois.
Les experts estiment que le groupe est entré en action en 2014, lorsqu’il aurait joué un rôle dans l’annexion de la Crimée pour la Russie.
Les responsables du renseignement militaire britannique pensent que Wagner a déployé 1 000 mercenaires sur le nouveau front en Ukraine, et a aidé à orchestrer des attaques “sous faux drapeau”.
D’autres responsables allemands ont depuis lié le groupe à des crimes de guerre, y compris le meurtre de civils à Bucha.
Le Royaume-Uni et l’UE font partie des pays qui ont imposé des sanctions à Wagner ces dernières années.