Des dizaines de personnes ont été évacuées vers des territoires contrôlés par la Russie et l’Ukraine. Les violents bombardements russes ont assiégé la ville portuaire stratégique du sud pendant plus de huit semaines. L’aciérie d’Azovstal est l’endroit où se terrent les derniers défenseurs de la ville. Plus de 500 soldats et environ 1 000 civils survivent – malgré la diminution de la nourriture, de l’eau et des fournitures médicales – dans le réseau labyrinthique de tunnels de cette vaste zone industrielle.
Natalia Usmanova, 37 ans, est l’une des personnes qui ont réussi à s’échapper de l’usine. Elle a décrit ce qui s’est passé lorsque de puissantes bombes ont frappé.
Elle a déclaré : “Je craignais que le bunker ne résiste pas. J’avais une peur terrible.
“Quand le bunker a commencé à trembler, j’étais hystérique.”
Elle a ajouté : “Nous n’avons pas vu le soleil pendant si longtemps. Vous ne pouvez pas imaginer ce que nous avons vécu – la terreur.
“J’ai vécu là-bas, j’y ai travaillé toute ma vie, mais ce que nous avons vu là-bas était tout simplement terrible.”
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que le travail avait maintenant commencé pour sécuriser l’évacuation des personnes restantes.
La métropole côtière, autrefois dynamique, comptait 450 000 habitants avant que les bombardements russes aveugles sur les écoles, les places, les magasins, les théâtres et les hôpitaux ne réduisent la ville en ruines.
La Russie a indiqué hier que des dizaines de civils étaient arrivés à Bezimenne, un village sous son contrôle. Le Président Zelensky a déclaré qu’un groupe important est également en route pour Zaporizhzhia, dont l’Ukraine garde le contrôle.
Il a tweeté : “Le premier groupe d’environ 100 personnes se dirige déjà vers la zone contrôlée. Demain, nous les rencontrerons à Zaporizhzhia. Nous sommes reconnaissants à notre équipe ! Maintenant, ils travaillent, avec l’ONU, à l’évacuation d’autres civils de la centrale.”
Les Nations unies ont confirmé qu’elles participaient à l’opération, aux côtés de la Croix-Rouge et des “parties au conflit”. Les 80 premières personnes sont parties hier après-midi et d’autres suivront.
Les personnes évacuées qui voulaient se rendre dans les régions contrôlées par l’Ukraine ont été remises aux représentants de l’ONU et de la Croix-Rouge. Plus de 90 % des infrastructures de la ville ont été gravement endommagées, tandis que 45 % d’entre elles ont été complètement détruites, selon le maire Vadym Boychenko.
Il a ajouté : “Les citoyens qui ont quitté la ville disent que l’enfer existe – et c’est à Mariupol.”
Outre les combattants et les civils d’Azovstal, on estime à 100 000 le nombre d’habitants d’autres parties de la ville qui survivent sans eau, électricité ou gaz.
Mais les contre-attaques de l’armée ukrainienne ont permis de reprendre quatre colonies aux Russes – Kutuzovka, Verkhyna Rohanka, Slobidske et Prelensne.
Hier, le Pape François a décrit la guerre comme une “régression macabre de l’humanité” qui le fait “souffrir et pleurer”.
S’adressant à des milliers de personnes sur la place Saint-Pierre, il a implicitement critiqué la Russie, en disant : “Mes pensées vont immédiatement à la ville ukrainienne de Marioupol, la ville de Marie, barbarement bombardée et détruite.”
Hier soir, des soldats tchétchènes pro-Poutine auraient exécuté des troupes russes “lourdement blessées”.
Pendant ce temps, la star hollywoodienne Angelina Jolie, 46 ans – envoyée spéciale de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés – a été mise à l’abri en urgence après qu’une sirène de raid aérien ait prévenu d’une possible attaque de missiles alors qu’elle visitait Lviv samedi pour rencontrer des enfants affectés par la guerre.