Les navires exploités par Moscou ont été vus par les forces américaines quittant une zone de la mer Arctique utilisée pour les essais, mais sont rentrés à la base sans effectuer de tests, selon CNN.
On pense que les navires russes ont rencontré des problèmes techniques.
Parmi les navires identifiés se trouvait le sous-marin russe Belgorod, à partir duquel les forces du Kremlin peuvent lancer des missiles de croisière.
Il est rapporté que le sous-marin a été modifié pour pouvoir accueillir une torpille Poseidon, qui est un véhicule sous-marin sans pilote à propulsion nucléaire.
En 2018, le président russe Vladimir Poutine a salué le système Poseidon pour sa nouvelle conception “innovante” et sa capacité “unique” de combat.
Une précédente évaluation du Congrès américain avait conclu au début de l’année que le sous-marin Belgorod pouvait transporter jusqu’à huit torpilles Poseidon.
Bien que les Etats-Unis aient déclaré qu’ils doutaient que les tests impliquent la détonation d’une arme nucléaire, les tests de nouvelles capacités nucléaires interviennent à un moment sensible des tensions mondiales.
Ces essais interviennent quelques jours seulement après que les Etats-Unis et la Russie ont annoncé qu’ils tiendraient des pourparlers dans un “avenir proche” sur le seul traité nucléaire actuel entre Moscou et Washington.
La coopération nucléaire, y compris les inspections des deux arsenaux nucléaires dans le cadre du nouveau traité START, a été mise en attente depuis que Moscou s’est préparé à lancer son invasion de l’Ukraine.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, se serait également entretenu avec des proches de Poutine sur la manière de réduire le risque que la guerre en Ukraine ne devienne nucléaire.
Les inquiétudes concernant la détonation d’armes nucléaires dans le conflit ukrainien sont un thème récurrent depuis février, lorsque Poutine a rapidement lancé des menaces voilées aux pays occidentaux et aux alliés de l’OTAN pour “interférer” dans l’invasion.
Poutine a pointé du doigt “plusieurs armes de pointe”, ajoutant : “Même après la dissolution de l’URSS et la perte d’une partie considérable de ses capacités, la Russie d’aujourd’hui reste l’un des États nucléaires les plus puissants.”
Il poursuit : “Dans ce contexte, il ne devrait faire de doute pour personne que tout agresseur potentiel sera confronté à la défaite et à des conséquences inquiétantes s’il attaque directement notre pays.”
En août, Poutine a semblé revenir sur sa rhétorique nucléaire belliqueuse en admettant qu’il n’y aurait “aucun gagnant” dans un conflit nucléaire.
Il a déclaré que la guerre nucléaire “ne devrait jamais être déclenchée” et a plaidé pour “une sécurité égale et indivisible pour tous les membres de la communauté mondiale”.
Le mois dernier, le Kremlin a déclaré que les quatre régions nouvellement annexées de l’Ukraine – Donetsk, Kherson, Luhansk et Zaporizhzhia – tombaient sous la protection nucléaire de Moscou.
Le porte-parole Dmitry Peskov a déclaré en octobre : “Tous ces territoires sont des parties inaliénables de la Fédération de Russie et ils sont tous protégés.”
“Leur sécurité est assurée au même niveau que celle de la Russie. [it is for] le reste du territoire de la Russie.”
Le président américain Joe Biden avait précédemment déclaré que l'”Armageddon” nucléaire était plus proche que jamais depuis la crise des missiles de Cuba en 1962.