Kherson se trouve sur le fleuve Dnipro, près de la mer Noire, à seulement une centaine de kilomètres de la Crimée, la péninsule de la mer Noire saisie et annexée par la Russie en 2014.
Son appel à l’annexion a été lancé par Kirill Stremousov, le chef adjoint de l’administration militaire mise en place par la Russie pour diriger Kherson fin avril.
Il a déclaré lors d’un briefing télévisé le mercredi 11 mai : ” La ville de Kherson est la Russie ; il n’y aura pas de KNR. [Kherson People’s Republic] sur le territoire de la région de Kherson, il n’y aura pas de référendum.
“Il s’agira d’un décret unique basé sur l’appel des dirigeants de la région de Kherson au président de la Fédération de Russie, et il y aura une demande de faire… [Kherson] .[Kherson]en une région à part entière de la Fédération de Russie.”
L’ISW a déclaré dans sa dernière évaluation du conflit, qui a commencé il y a près de trois mois, qu’il y a une “confusion considérable” au Kremlin.
L’institut a déclaré : “Les autorités d’occupation russes continuent à être confrontées à des problèmes administratifs qui empêchent la Russie d’établir un contrôle total sur les territoires occupés”.
“La Direction du renseignement militaire ukrainien (GUR) a rapporté que le Kremlin prévoit un référendum dans l’Oblast de Kherson le 11 septembre, ajoutant que les forces russes tenteront de recruter des collaborateurs locaux tout au long de l’été.”
Il ajoute : ” Les rapports très variables sur les dates possibles d’un référendum à Kherson (et les démentis sur une quelconque annexion) suggèrent une confusion considérable au sein des dirigeants russes à différents niveaux sur les perspectives de la Russie pour sécuriser la région et, éventuellement, sur la meilleure façon de procéder. “
Le samedi 15 mai, le ministère britannique de la défense (MoD) a déclaré que la demande des autorités de Kherson de rejoindre la Fédération de Russie fait partie de la stratégie de Moscou visant à utiliser des votes truqués pour placer les régions ukrainiennes sous contrôle russe.
Dans sa mise à jour quotidienne des renseignements, elle a déclaré : “Un élément central du plan d’invasion initial de la Russie consistait très probablement à utiliser des référendums truqués pour placer la majorité des régions de l’Ukraine sous une autorité pro-russe à long terme.
“Le fait que la Russie n’ait réussi à imposer un leadership local pro-russe qu’à Kherson met en évidence l’échec de l’invasion russe à progresser vers ses objectifs politiques en Ukraine.”
Il a ajouté que la Russie manipulera “presque certainement” les résultats de tout référendum.
Séparément, Petr Andryushchenko, conseiller du maire de Mariupol, a déclaré que Moscou se prépare à organiser un vote sur l’adhésion de la ville à la Russie, après l’annonce d’un scrutin similaire dans la région séparatiste géorgienne d’Ossétie du Sud.
Il a déclaré à l’Observer samedi : “Nous avons des informations selon lesquelles les autorités russes préparent un référendum et pourraient même le convoquer demain, mais nous ne savons pas encore si c’est le cas”.
“Mais nous voyons beaucoup d’intégration de Mariupol dans le système russe, le système éducatif, le système bancaire.”