Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré mercredi que la centrale nucléaire de Zaporizhzhia fonctionnera désormais sous la supervision d’agences russes, car la zone se trouve dans les régions annexées.
Le journal The Times a rapporté lundi que l’alliance militaire de l’OTAN avait averti ses membres que le président Vladimir Poutine était prêt à démontrer sa volonté d’utiliser des armes nucléaires en effectuant un essai nucléaire à la frontière de l’Ukraine.
Il a également été rapporté que la Russie avait déplacé un train dont on pensait qu’il était lié à une unité du ministère de la défense responsable des munitions nucléaires. Toutefois, un responsable de l’OTAN a déclaré mardi qu’aucun changement n’avait été observé dans le dispositif nucléaire de la Russie.
L’analyste de défense britannique Nicholas Drummond a suggéré que les armes conventionnelles et les ressources militaires de Poutine “s’épuisent plus vite qu’il ne peut les régénérer”, ce qui rend “improbable” la réalisation des objectifs militaires en Ukraine.
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Par conséquent, selon l’analyse de l’expert, le prochain geste de Poutine pourrait être soit d’intensifier son opération, soit de retirer ses troupes. S’il décide d’intensifier l’opération en utilisant des armes de destruction massive (ADM) en Ukraine, les alliés occidentaux n’auront alors que deux options.
M. Drummond a écrit sur Twitter : “Une victoire de Poutine en Ukraine, rendue possible par l’utilisation d’armes de destruction massive, signifie que toute personne équipée de ces armes pourrait submerger un État souverain indépendant voisin. Nous donnerions un exemple terrible. Comment l’OTAN doit-elle réagir si la Russie utilise des armes nucléaires de combat ou stratégiques en Ukraine ?
“Deux options ont été suggérées. La première est une frappe conventionnelle de l’OTAN contre les forces russes en Ukraine. Je ne pense pas que cela fonctionne. Toute attaque directe de l’OTAN contre les forces russes a le potentiel de déclencher des frappes nucléaires contre des villes occidentales.
“La deuxième option est une attaque conventionnelle préventive sur les lieux où l’on sait que les armes nucléaires russes sont stockées ou lancées. Malheureusement, la Russie possède 5 000 ogives. Même si nous en détruisons 99%, il en reste 50 – assez pour provoquer une catastrophe mondiale.”
Selon M. Drummond, les attentes de Poutine concernant la réponse de l’OTAN à une attaque nucléaire influenceront sa décision quant à l’escalade de son opération.
L’expert a noté : “Si Poutine se retire, sa position en tant que président de la Russie devient plus faible, voire intenable. Mais que se passera-t-il s’il s’intensifie ? C’est peut-être le seul moyen de réussir. La décision d’utiliser des armes nucléaires dépendra de la façon dont il pense que l’OTAN réagira.
“Poutine peut penser que toute escalade en son nom déclencherait une réponse correspondante de l’OTAN. Mais il peut également penser qu’une action de l’OTAN ne relevant pas de l’article 5 pourrait potentiellement fracturer la coalition en raison du refus des pays qui ne sont pas directement menacés de la soutenir”.
“Le problème est que, si Poutine utilise des armes nucléaires et que nous capitulons, sa stratégie de chantage nucléaire est payante. Nous l’aurons laissé gagner. C’est ce qu’on appelle l’apaisement. Si Poutine gagne, il élargira ses ambitions et cherchera sa prochaine cible. C’est ce que font les dictateurs”.
Kiev et ses alliés occidentaux affirment que la tentative d’annexion de la Russie est une appropriation illégale de terres et qu’elle ne sera jamais reconnue. L’Ukraine a déclaré que son armée reprendrait tout territoire occupé par les forces russes.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré mardi soir que son armée avait réalisé des avancées majeures et rapides contre les forces russes au cours de la semaine dernière, reprenant des dizaines de villes dans les régions du sud et de l’est que la Russie a déclaré annexées.
Pendant ce temps, le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly a déclaré mercredi que la Grande-Bretagne écoutait attentivement les menaces nucléaires proférées par Poutine, mais que le président russe avait une longue histoire de “coups de sabre”.
Interrogé sur le fait de savoir si les menaces nucléaires russes devaient être prises au sérieux, M. Cleverly a déclaré à la radio BBC : “Nous écoutons toujours attentivement … ce que dit Vladimir Poutine. Nous reconnaissons aussi, bien sûr, qu’il a une longue histoire de coups de sabre”.