Dans un rare aperçu de leurs opérations audacieuses visant à perturber les routes de contrebande d’héroïne, de crystal meth et de haschisch dans le golfe d’Oman, un courageux commando a déclaré qu’il détectait davantage de bateaux quittant le Balouchistan. Les contrebandiers savent même comment se comporter lorsque les Royal Marines se rapprochent, se déplacent à l’avant de leurs boutres et attendent.
Le lieutenant Wotton, dont l’identité complète est protégée par le Daily Express, a déclaré “qu’ils connaissent l’exercice” et qu’ils ont été “abordés de nombreuses fois auparavant”.
Il a révélé que certains passeurs moins bien payés feraient moins d’efforts pour cacher la drogue bien qu’ils “s’attendent” à être arrêtés.
Les stupéfiants interceptés dans le Golfe ont une pureté d’environ 80 à 90 % et la grande majorité est destinée à l’Europe après avoir été « découpée » en Afrique de l’Est.
Les Royal Marines sentiront souvent les mains des contrebandiers présumés se faire passer pour des pêcheurs, a déclaré le Daily Express. Ils disent que cela peut exposer si quelqu’un est habitué à tirer des filets dans et hors de l’eau toute la journée.
Le brave Commando a admis que les contrebandiers “intensifient” leurs tactiques chaque fois qu’ils sentent la Royal Navy s’abattre sur eux.
Mais les troupes d’élite des Royal Marines et de la Royal Navy espèrent perturber d’autres routes de contrebande dans les semaines à venir.
Tout bateau repéré qui ne se laisse pas voir – grâce au système d’identification automatique utilisé par la grande majorité du trafic maritime – sera identifié comme suspect et les équipages de la Royal Navy tenteront de le contacter par radio.
Un hélicoptère d’attaque Wildcat survolera des kilomètres à l’aide de caméras à longue portée pour évaluer le navire, sa route et son comportement.
Les Royal Marines pourraient alors recevoir l’ordre de l’intercepter et d’enquêter sur les armes et la drogue.
Le Lt Wotton, 24 ans, fait partie des braves Commandos qui montent à bord de bateaux soupçonnés d’être impliqués dans des opérations de contrebande dans le golfe d’Oman.
Hier soir, il a raconté au Daily Express comment l’odeur du “bois mouillé” frappait les commandos alors qu’ils grimpaient sur de petits boutres généralement utilisés par les contrebandiers.
Mais la violence éclate rarement.
Le Lt Wotton a révélé: «Lorsque nous monterons sur un boutre, nous le sécuriserons et nous nous assurerons que la zone est sûre.
«Cela ressemblera à un équipage emmené dans une certaine zone, les y gardant, fouillant et nettoyant le navire pour s’assurer qu’il n’y a pas d’autre menace.
“Peu importe qu’il s’agisse d’un navire de contrebande ou d’un navire de pêche, c’est toujours différent de monter sur un voilier au Royaume-Uni. Il y a beaucoup de bois mouillé, cette odeur vous frappera.
“Vous pouvez voir comment ils agissent. Il y aura moins de monde à bord, mais pas toujours.”
La marine a déclaré que la majorité des criminels présumés sont “des pêcheurs qui jouent un rôle de contrebandier à temps partiel”.
Il a déclaré: «Ils connaissent généralement l’exercice, ces contrebandiers, ces pêcheurs qui ont fait passer en contrebande des stupéfiants, de la bière, n’importe quoi, ce qui est considéré comme nécessitant de la contrebande.
“Ils ont été embarqués avant beaucoup de ceux qui transportent quelque chose. Même sans que vous ayez à leur demander de se déplacer vers l’avant, ou dans un endroit sûr avant de monter à bord, ils connaissent le coup de pied et sont déjà là.
« Vous pourrez le dire une fois que vous aurez interagi avec l’équipage. On sent, quand les gars les fouillent, s’ils n’ont pas d’objets dangereux sur eux, ils peuvent sentir leurs mains et voir si ce sont des mains de travail habituées à tirer des filets, ou comment ils sont habillés.
“Vous pouvez généralement le dire, par rapport aux pêcheurs habituels.
« Ils ne parlent pas anglais. Ils sont généralement assez calmes.
« L’équipe et moi avons beaucoup travaillé sur le Balouchistan. C’est généralement de là que viennent ces passeurs.
Certains des capitaines seraient iraniens. Mais les équipes d’embarquement portent désormais des «cartes de repère» pour aider les gens du Balouchistan.
Le commandant Paul Irving, capitaine de la frégate HMS Lancaster actuellement dans le golfe d’Oman, a admis que les passeurs sont très rarement arrêtés.
Il a laissé entendre que certains membres d’équipage étaient utilisés par les gangs.
Le commandant Irving a déclaré au Daily Express : “Certaines de ces personnes à bord n’ont peut-être aucune idée de ce qu’elles font. Ils font juste partie d’un équipage. Ils sont simplement payés pour faire leur travail et faire partie de l’équipage de ce navire.
« Tout ce que nous faisons, c’est enlever ce qu’ils ne devraient pas avoir et les remettre là où ils allaient.
« Nous enregistrerons simplement les détails du navire et toutes les marques distinctives et les conserverons pour la prochaine fois si nous le rencontrons à nouveau.
« Mais nous ne signalons pas les gens. Certains d’entre eux ne savent même pas ce qu’ils transportent. Ils ne sont que l’équipage d’un boutre vaquant à leurs occupations.
“Quelqu’un d’autre les paie dans les coulisses et fournit la cargaison et malheureusement ce n’est pas quelque chose que nous pouvons influencer directement en étant en mer.”
La drogue est toujours détruite, mais il n’arrive rien d’autre aux passeurs qui retournent ensuite sur un littoral s’étendant sur des centaines de kilomètres en Iran, au Pakistan et au Balouchistan.
Les gangs du crime organisé sont tellement inquiets d’être pris qu’ils répartissent maintenant leurs drogues dans différents bateaux.
Ils envoyaient généralement des stupéfiants tels que l’héroïne en un seul morceau.
Mais ils envoient maintenant de plus petites quantités de drogues différentes sur les mêmes bateaux.
Le lieutenant Wotton a déclaré: “Plutôt que d’envoyer un gros morceau, un type de drogue plus grand, ils seront divisés en différents types de drogues – probablement la même masse globale mais composée d’aspects différents.
«Donc, comme toute autre entreprise, cela réduit ce risque.
« Les trafiquants de drogue ou leurs patrons sont comme des propriétaires d’entreprise. Avec les saisies de drogue dans le passé, l’accent étant mis soit sur l’héroïne soit sur le hasch, ce serait très concentré et un seul type de drogue serait intercepté.
“Cela a changé récemment à cause de la chute du prix du marché de ce médicament.
« Ils cherchent à se diversifier. Vous voyez plus de boutres arriver avec une vaste gamme de différents types de drogues, de sorte que s’ils sont touchés et retirés de l’équation, ils affectent beaucoup moins l’économie de cette drogue.
« Ils s’attendent à être embarqués.
«Ils prennent donc des précautions pour s’assurer que leurs colis sont rangés dans des endroits que vous ne pouvez pas voir de manière très évidente. Parfois, vous le pouvez, en fonction de leur vitesse, de leur salaire et de l’attention qu’ils ont accordée à leurs cachettes.
“Ils chercheront à déguiser ou à enfermer leurs colis.”
En mai dernier, la Royal Navy a saisi près de 2 millions de livres sterling d’héroïne dans le golfe d’Oman.
Les équipes ont passé neuf heures à fouiller le navire à la recherche de drogue.
Le commandant Irving a admis que l’hélicoptère n’étant pas disponible pour cet embarquement, la Royal Navy a poursuivi le bateau de pêche dans la frégate Type 23.
Le Lt Wotton a déclaré: «La concentration de drogues qui sortent d’ici est si élevée par rapport à ce que vous trouvez au Royaume-Uni.
“Au Royaume-Uni, vous auriez de la chance d’obtenir une pureté de 4 à 6 %.
«Ici, vous vous défoncez à 80%, 90%, ce qui est tellement pur parce que quand il entre en Afrique, il est ensuite coupé et distribué et il est coupé encore et encore.
“Au moment où vous arrivez en Europe, c’est dilué.
«Le montant que vous obtenez sur le pont est évidemment chronométré par 10 avant qu’il ne soit réellement mis dans les rues. Il frappe l’artère avant de toucher les capillaires.
En revanche, les trafiquants d’armes utilisent généralement des esquifs plus rapides dans le but d’éviter d’être détectés dans le golfe d’Oman.