Les commandants de Vladimir Poutine “lancent tout” sur la ville de la région orientale de l’Oblast de Louhansk, dont 90 % des maisons ont été endommagées et qui est entièrement privée d’électricité et d’eau, selon les autorités. Mais les services de renseignement britanniques suggèrent que le coût pour le Kremlin de la sécurisation de Severodonetsk – qu’il considère comme un centre de communication vital – a été extrêmement élevé en raison des combats acharnés de l’armée ukrainienne.
Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré : “La Russie a probablement subi des pertes dévastatrices parmi ses officiers de rang moyen et subalterne”.
Il a ajouté que le manque de commandants expérimentés était “susceptible d’entraîner une nouvelle baisse du moral et une mauvaise discipline persistante”.
L’Ukraine subit également de lourdes pertes, et Yuriy Sak, un conseiller du ministre de la défense du pays, a averti que la Russie “essayait d’encercler et de détruire de petites poches” de troupes ukrainiennes.
Il a déclaré : “La situation semble avoir été stabilisée par les forces armées ukrainiennes, elles défendent les zones qu’elles détiennent.
“Les agresseurs russes ont beaucoup plus de puissance de feu, beaucoup plus d’artillerie lourde, ils pilonnent ces zones 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans s’arrêter, et bien sûr ils frappent les maisons et les infrastructures civiles. La situation est très, très grave.”
Les autorités de Severodonetsk ont déclaré que le bombardement était si intense qu’elles ne comptaient plus le nombre de victimes.
Le professeur Michael Clarke, expert militaire du King’s College de Londres, a déclaré que l’Ukraine était confrontée à une décision cruciale : tenter de sauver Severodonetsk – qui, selon lui, sera bientôt encerclée de toutes parts – ou se retirer sur un terrain plus sûr, plus à l’ouest.
“Ils semblent vouloir en découdre”, a-t-il ajouté. Le ministre des Affaires étrangères de Poutine, Sergueï Lavrov, a déclaré que la prise de contrôle des “régions de Donetsk et de Louhansk, reconnues par la Fédération de Russie comme des États indépendants, est une priorité inconditionnelle”.
Il a également démenti les spéculations selon lesquelles Poutine était malade. Dans une interview à la télévision française, M. Lavrov a déclaré que le leader russe apparaissait en public tous les jours et qu’aucune “personne saine d’esprit” ne verrait de signes de maladie.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé hier les dirigeants européens à imposer de nouvelles sanctions à la Russie. Les dirigeants ont discuté d’une interdiction totale des importations de pétrole russe, mais l’opposition de la Hongrie reste un obstacle.