Richard Tice, 57 ans, a annoncé qu’il se présenterait à l’élection partielle de Londres la semaine dernière et a promis de faire campagne contre les fermetures de Covid et les impôts élevés. Mais dans une mise à jour adressée à ses 106 000 followers sur Twitter, l’ancien député européen de l’Est de l’Angleterre a affirmé que les conservateurs commençaient à montrer des inquiétudes avant le scrutin.
“Les Tories sont clairement inquiets, ils envoient des ministres tous les jours, le CCHQ a pris en charge la campagne et refuse de laisser leur candidat parler aux médias”, a-t-il déclaré.
M. Tice, qui a succédé à Nigel Farage à la tête du nouveau parti du Brexit en mars 2021, a également laissé entendre que son parti se portait bien auprès des électeurs de la circonscription du sud-est de Londres.
“Ça va bien sur [the] doors for @reformparty_uk”, a-t-il déclaré.
Le vote dans Old Bexley et Sidcup fait suite au décès de l’ancien secrétaire d’Etat à l’Irlande du Nord, James Brokenshire.
M. Brokenshire, qui a été élu pour la première fois au Parlement en tant que député de Hornchurch en 2005, est décédé d’un cancer du poumon le mois dernier à l’âge de 53 ans.
L’élection partielle de Bexley, qui devrait avoir lieu le 2 décembre, sera la cinquième depuis la victoire écrasante de Boris Johnson aux élections générales en décembre 2019.
Le Reform UK de M. Tice a présenté des candidats dans trois des autres, mais n’a obtenu qu’entre 0,2 et 1,2 % des voix.
En comparaison, lorsque l’UKIP était en tête des sondages sous la direction de M. Farage, les eurosceptiques de droite ont gagné deux élections partielles et ont souvent obtenu des niveaux de soutien à deux chiffres de la part des électeurs.
Malgré un succès limité dans les sondages précédents, le Telegraph rapporte que des figures au sein de Reform UK espèrent que M. Tice pourra imiter le succès de l’UKIP à Old Bexley et Sidcup.
Alors que M. Brokenshire a été réélu dans la circonscription favorable au Brexit en 2019 avec une majorité de 19 000 voix, le UKIP a terminé de justesse derrière le Labour en troisième position en 2015 – leur candidate Catherine Reilly ayant obtenu 8 528 voix.
M. Tice, qui était un homme d’affaires avant d’entrer en politique, lance le défi au Parti conservateur principalement sur le programme économique de Boris Johnson et Rishi Sunak.
“Les électeurs ne s’attendaient pas à ce que le produit Boris apporte le ‘Consocialisme’, c’est-à-dire un État-nounou fortement taxé et réglementé”, a déclaré le leader réformiste au Telegraph.
Mais dans un autre message sur les médias sociaux, l’ex-coprésident de Leave Means Leave a prévenu que les accusations de “corruption des Tories” pourraient également nuire à la réputation du Parti conservateur.
M. Tice a déclaré : “Le TORY SLEAZE encore une fois alors qu’ils changent les règles pour empêcher Owen Paterson d’être puni au Parlement pour des infractions aux règles. Les électeurs vont être furieux, surtout à Old Bexley et Sidcup.”
Malgré les commentaires de M. Tice, le candidat conservateur Louie French a téléchargé des photos de porte-à-porte avec des militants locaux.
M. French, un conseiller local et ex-député du Conseil de Bexley, a légendé son post en disant : “Je suis heureux d’être sorti pour parler avec les résidents de Welling aujourd’hui. Beaucoup de soutien personnel après de nombreuses années passées au service de la région et de la communauté. @Conservateurs à l’échelle nationale. Merci !”
Les travaillistes ont récemment annoncé qu’un autre conseiller municipal, Daniel Francis, représentera Sir Keir Starmer sur le bulletin de vote de Bexley.