Mais pourquoi ce que pensent les entreprises est-il important ? Parce que les attentes des entreprises déterminent leurs décisions, et lorsque les entreprises s’attendent à ce que l’inflation reste plus élevée pendant plus longtemps, elles sont plus susceptibles d’augmenter leurs prix.
Les travailleurs, quant à eux, sont plus susceptibles de demander une augmentation de salaire pour compenser leur perte de pouvoir d’achat.
Cela risque de créer une spirale salaires-prix digne des années 1970, qui maintiendra l’inflation à un niveau élevé et fera grimper encore plus les prix dans les magasins.
Le secrétaire général du Trésor, Simon Clarke, a tiré la sonnette d’alarme à ce sujet la semaine dernière.
Il a déclaré à la BBC : “Il n’y a pas d’automaticité entre l’inflation et les accords salariaux et nous devons faire très attention à ne pas alimenter une spirale inflationniste au détriment de tous si nous la laissons s’emballer.
“C’est ce que les gouvernements des années 1970 n’ont pas réussi à régler.”
M. Clarke a ajouté : “Si nous nous retrouvons dans un monde où nous disons que tous les règlements essaient d’égaler l’inflation ou même de la dépasser, alors nous sommes dans une position où nous créons en fait les conditions dans lesquelles ces attentes sont intégrées, deviennent auto-réalisatrices.”
L’inflation dans la zone euro est actuellement de 8,1 % – le taux le plus élevé depuis l’introduction de la monnaie unique et plus de quatre fois l’objectif de 2 % de la BCE.
L’augmentation des prévisions d’inflation dans les deux plus grandes économies de la zone euro est un problème pour les responsables de la fixation des taux à la Banque centrale européenne (BCE), car elle rend encore plus difficile leurs efforts pour ramener la croissance des prix à l’objectif de 2 %.
Les entreprises allemandes s’attendent à une inflation moyenne de 4,7 % au cours des cinq prochaines années, contre 3,4 % au début de l’année.
Joachim Nagel, président de la Bundesbank depuis janvier, a déclaré lors d’une conférence conjointe avec la Banque de France que les données étaient “inquiétantes” car elles suggéraient que les attentes d’inflation future devenaient “moins ancrées”.
Il a également déclaré que l’enquête soulignait le risque que la BCE réagisse à la flambée des prix “trop peu, trop tard”.
Les chefs d’entreprise français s’attendent à ce que l’inflation en France atteigne cinq pour cent dans un an, contre une prévision de trois pour cent à la fin de l’année dernière, selon les données d’un sondage publié par la Banque de France.
Selon la BCE, les attentes d’inflation dépassant son objectif et les salaires augmentant plus rapidement que prévu sont deux des risques à la hausse pour la croissance des prix après.
Elle l’a dit après avoir annoncé, il y a deux semaines, son intention de relever ses taux d’intérêt le mois prochain pour la première fois depuis 2011.
Villeroy de Galhau, gouverneur de la Banque de France, a déclaré qu’il espérait que le plan de la BCE réduirait les anticipations d’inflation et a précisé qu’il n’était pas d’accord avec l’objectif de la banque de relever les taux “progressivement”, arguant qu’il opterait plutôt pour le terme “ordonné”.
La crise ukrainienne et la flambée des prix de l’énergie ont rendu les perspectives difficiles et incertaines pour les banques centrales européennes.
Une douzaine de membres de l’UE ont jusqu’à présent été touchés par les coupures d’approvisionnement en gaz russe, et si la principale préoccupation des gouvernements est naturellement de garder leurs citoyens au chaud pendant l’hiver à venir, les chiffres comptent aussi.
Le responsable de la politique climatique de l’Union européenne, Frans Timmermans, a déclaré jeudi : “La Russie a militarisé l’énergie, et nous avons vu de nouvelles interruptions de l’approvisionnement en gaz annoncées ces derniers jours.
“Tout cela fait partie de la stratégie de la Russie visant à saper notre unité.
“Ainsi, le risque d’une interruption totale du gaz est maintenant plus réel que jamais”.
Vendredi, un dirigeant européen a averti que “l’énergie bon marché n’existe plus”.
Le Premier ministre letton Krisjanis Karins a déclaré : “La notion d’énergie bon marché a disparu et la notion d’énergie russe a essentiellement disparu et nous sommes tous en train de sécuriser des sources alternatives.”
Le chef du Conseil européen, Charles Michel, a quant à lui déclaré sans ambages lors d’une conférence de presse à la clôture du sommet de deux jours de l’Union européenne à Bruxelles : “L’inflation est une préoccupation majeure pour nous tous”.
“La guerre d’agression de la Russie fait grimper le prix des denrées alimentaires, de l’énergie et des produits de base.”