Selon l’OTAN et les dirigeants polonais, le missile a très probablement été tiré par l’Ukraine pour se défendre contre une attaque russe.
L’attaque a coïncidé avec une réunion du G20 en Indonésie, à laquelle ont participé le premier ministre britannique Rishi Sunak, le président américain Joe Biden et le président ukrainien Volodymyr Zelensky – mais pas M. Poutine, qui a envoyé son ministre des affaires étrangères Sergei Lavrov à sa place.
Si la Pologne, en tant que pays de l’OTAN, était délibérément attaquée par la Russie, l’OTAN – y compris le Royaume-Uni et les États-Unis – aurait été obligée de prendre sa défense.
Le président polonais Andrzej Duda s’est rendu jeudi sur le site où le missile a atterri et a exprimé sa compréhension pour la situation critique de l’Ukraine. “C’est une situation extrêmement difficile pour eux et il y a de grandes émotions, il y a aussi un grand stress”, a déclaré M. Duda.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, lors d’une réunion de l’alliance militaire de 30 pays à Bruxelles, a fait écho aux conclusions préliminaires de la Pologne. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky les a toutefois contestées et a demandé un complément d’enquête.
Les évaluations de l’atterrissage mortel du missile de mardi semblent réduire la probabilité que la frappe déclenche une nouvelle escalade majeure dans l’invasion russe de l’Ukraine, qui dure depuis près de neuf mois.
Néanmoins, M. Stoltenberg et d’autres ont attribué la responsabilité de la guerre au président russe Vladimir Poutine, sans toutefois la préciser.
“Ce n’est pas la faute de l’Ukraine. La Russie en porte l’ultime responsabilité”, a-t-il déclaré.
M. Zelensky a déclaré aux journalistes qu’il n’avait “aucun doute” sur un rapport qu’il a reçu de ses commandants supérieurs “que ce n’était pas notre missile ou notre tir de missile”. Les responsables ukrainiens devraient avoir accès au site et prendre part à l’enquête, a-t-il ajouté.
“Disons-le ouvertement, si, à Dieu ne plaise, un vestige (des défenses aériennes de l’Ukraine) a tué une personne, ces personnes, alors nous devons nous excuser”, a-t-il déclaré. “Mais d’abord, il doit y avoir une enquête, un accès – nous voulons obtenir les données que vous avez”.
Mardi, il a qualifié la frappe “d’escalade très significative”.
Avant les évaluations de la Pologne et de l’OTAN, le président américain Joe Biden avait déclaré qu’il était “peu probable” que la Russie ait tiré le missile, mais il avait ajouté : “Je vais m’assurer que nous découvrons exactement ce qui s’est passé.”
Un porte-parole du ministère russe de la Défense à Moscou a déclaré qu’aucune frappe russe mardi ne se trouvait à moins de 35 kilomètres (22 miles) de la frontière entre l’Ukraine et la Pologne. Le Kremlin a dénoncé la réaction initiale de la Pologne et d’autres pays et, dans un rare éloge d’un dirigeant américain, a salué la “réaction retenue et beaucoup plus professionnelle” de M. Biden.
“Nous avons assisté à une autre réaction hystérique, frénétique et russo-phobe qui n’était basée sur aucune donnée réelle”, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Plus tard mercredi, le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur polonais à Moscou ; la discussion aurait duré environ 20 minutes.
Le président polonais a déclaré que le missile était probablement un S-300 de fabrication russe datant de l’ère soviétique. L’Ukraine, qui faisait autrefois partie de l’Union soviétique, possède des armes de fabrication soviétique et russe et a également saisi de nombreuses autres armes russes en repoussant les forces d’invasion du Kremlin.