L’ancien commissaire européen a déclaré qu'”il y a bien sûr des leçons à tirer du Brexit” et a insisté sur le fait qu’il serait erroné de rejeter la décision de la Grande-Bretagne de quitter l’UE simplement comme un acte de “populisme”. Il a plutôt reconnu que les Britanniques se sentaient “abandonnés” par l’UE et étaient préoccupés, comme les citoyens d’autres nations européennes, par les questions liées à l’UE, notamment l’immigration incontrôlée.
S’adressant au journaliste français Jean-Sébastien Ferjou pour Atlantico, M. Barnier a déclaré qu’en votant pour le Brexit, les Britanniques ont exprimé un “sentiment populaire”.
Il a déclaré : “C’est un sentiment d’abandon, de ne pas être assez protégé par l’Europe, de ne plus avoir d’avenir, de ne plus avoir de services publics corrects, de ne plus avoir d’usines pour les jeunes, ou de subir une immigration incontrôlée”.
“Ces préoccupations britanniques existent ailleurs en Europe et elles existent en France”.
Il a ajouté que “nous devons les comprendre, les écouter et y répondre”.
M. Barnier est candidat à l’élection du prochain président de la République française.
Il a déclaré que sa compréhension de ce qui a conduit au Brexit l’aidera à diriger la France et à empêcher un futur “Frexit”.
M. Barnier ne va jamais jusqu’à suggérer que la Grande-Bretagne a eu raison de quitter l’UE, le sous-titre de son nouveau livre sur le Brexit étant “La grande illusion”.
Si M. Barnier s’identifie comme un Européen, il insiste sur le fait qu’il est avant tout un “patriote” français.
Il a ajouté qu’une série de questions – notamment la politique d’immigration, la sécurité nationale et la reprise économique – devraient être traitées au niveau national plutôt qu’européen.
Il a déclaré : “Il y a, bien sûr, des questions que nous devons traiter nous-mêmes, car personne ne viendra les traiter à notre place”.
Mais d’autres doivent être traitées en coopération afin d’éviter que la France ne soit “dominée et sous-traitée aux Américains et aux Chinois”.
Malgré ses liens étroits avec l’UE, M. Barnier a soutenu, lors de sa campagne pour l’élection présidentielle, que certains pouvoirs devraient être restitués de Bruxelles à Paris.
En septembre, il a déclaré au Guardian : “[A] le rééquilibrage entre le niveau national et le niveau européen est ce que je veux faire en France.”
En parlant à M. Ferjou, il a également noté que le président actuel Emmanuel Macron n’a pas dirigé la France de la “bonne manière”.
Il a particulièrement critiqué la manière dont M. Macron a mené ses relations internationales, donnant l’impression de “donner des leçons” aux autres dirigeants mondiaux.
Au lieu de cela, et afin d’éviter que le sentiment anti-UE ne se développe en France, M. Barnier a déclaré que “nous devons retrouver le lien de confiance avec les autres pays”.
Il a déclaré : “Ce sera ma stratégie, comme elle l’a été pour construire l’unité des 27 pour le Brexit…”. [as the EU’s chief Brexit negotiator].”
Reportage supplémentaire Maria Ortega.