Un tribunal néerlandais a jugé que le vol MH17 de Malaysian Airlines avait été abattu par un missile russe.
Dans une salle d’audience remplie de proches de victimes tuées lors de la destruction du vol MH17 de Malaysia Airlines en 2014, un juge néerlandais a commencé à lire le verdict aujourd’hui (17 novembre) dans le procès de trois Russes et d’un Ukrainien jugés pour leurs rôles présumés dans la catastrophe aérienne .
Le verdict intervient plus de huit ans après que le Boeing 777 volant d’Amsterdam à Kuala Lumpur a été soufflé du ciel au-dessus de l’Ukraine, tuant les 298 passagers et membres d’équipage. L’explosion en vol et le crash du 17 juillet 2014 se sont produits au milieu d’un conflit entre les rebelles pro-russes et les forces ukrainiennes.
Le juge président Hendrik Steenhuis a ouvert l’audience de jeudi et a déclaré que “le tribunal estime que le MH17 a été abattu par un missile Buk” lancé depuis un champ agricole dans l’est de l’Ukraine.
Dans une autre conclusion importante, Steenhuis a déclaré que le tribunal estimait que la Russie contrôlait à l’époque une région séparatiste de l’est de l’Ukraine, la République populaire de Donetsk. L’accident a dispersé des débris et des corps sur des terres agricoles et des champs de tournesols.
Le juge a déclaré qu’il se prononcerait sur d’autres questions juridiques et sur la culpabilité ou l’innocence des suspects plus tard au cours de l’audience.
La tension était élevée parmi les familles avant l’audience.
Anton Kotte, qui a perdu son fils, sa belle-fille et son petit-fils de six ans lorsque le MH17 a été abattu. Il a déclaré que l’audience était un “jour J” pour les proches.
Il a dit: “La vérité sur la table – c’est la chose la plus importante.”
Robbert van Heijningen, qui a perdu son frère, sa belle-sœur et son neveu, a qualifié l’attentat “d’acte de barbarie” qu’il ne pourrait jamais mettre derrière lui, quel que soit le verdict.
Il a dit : “Je l’appelle une pierre dans mon cœur, et les pierres… ne disparaissent pas.”
Aucun des suspects n’a comparu pour le procès qui a débuté en mars 2020 et s’ils sont reconnus coupables, il est peu probable qu’ils purgent une peine de sitôt. Les procureurs ont requis des peines d’emprisonnement à perpétuité pour les quatre. Les procureurs et les suspects ont deux semaines pour faire appel.
Le tribunal de district de La Haye, siégeant dans une salle d’audience de haute sécurité à l’aéroport de Schiphol, rend son jugement dans un contexte de bouleversements géopolitiques mondiaux causés par l’invasion russe de l’Ukraine en février et la guerre de près de neuf mois qu’elle a déclenchée.
Des centaines de membres des familles des personnes tuées se sont rendus au tribunal pour entendre le verdict, les ramenant à l’aéroport que leurs proches ont quitté le jour fatidique où le MH17 a été abattu. À l’extérieur du tribunal, on entendait des avions décoller et atterrir à proximité par une journée froide et grise.
Stepan Stepanenko, chercheur principal à la Henry Jackson Society, a déclaré que la décision était le premier véritable jugement de la Russie.
Il a déclaré: “Je dirais que cette décision sur MH17 est le premier véritable jugement de la Russie, des actions russes et des Russes en relation avec la guerre en Ukraine, qui dure depuis 2014.
“Les quatre individus jugés, bien que tous toujours en liberté, ont été reconnus coupables par le tribunal de l’opinion publique, ils ont été reconnus coupables par le tribunal des preuves fournies par des équipes d’enquête indépendantes comme Bellingcat, et ils seront reconnus coupables par l’histoire .
“Aujourd’hui, il s’agit d’une petite mais importante étape dans le cheminement plus large visant à rendre la Russie légalement responsable et finalement à payer pour toutes les souffrances causées.”
Les procureurs néerlandais ont déclaré que le lanceur de missiles provenait de la 53e brigade de missiles antiaériens, une unité des forces armées russes basée dans la ville russe de Koursk et y avait été repoussé après l’abattage du MH17.
Les suspects russes ne sont pas accusés d’avoir tiré le missile mais d’avoir travaillé ensemble pour l’amener sur le terrain où il a été tiré. Ils sont accusés d’avoir fait tomber l’avion et du meurtre de tous ceux qui se trouvaient à bord.
L’accusé le plus ancien est Igor Girkin, un ancien colonel de 51 ans du Service fédéral de sécurité russe, ou FSB. Au moment de l’attentat, il était ministre de la Défense et commandant des forces armées de la République populaire autoproclamée de Donetsk, la région où l’avion a été abattu. Girkin serait actuellement impliqué dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
Sont également jugés les subordonnés de Girkin, Sergey Dubinskiy, Oleg Pulatov et Leonid Kharchenko, un Ukrainien qui, selon les procureurs, était le commandant d’une unité de combat rebelle pro-russe et avait reçu des ordres directement de Dubinskiy.
Pulatov est le seul des suspects à être représenté par des avocats de la défense lors du procès. Ils ont accusé les procureurs de “vision tunnel” en fondant leur dossier sur les conclusions d’une enquête internationale sur l’attentat tout en ignorant d’autres causes possibles.
L’équipe de défense de Pulatov a également cherché à discréditer les preuves et a soutenu qu’il n’avait pas obtenu un procès équitable.
Dans un enregistrement vidéo diffusé au tribunal, Pulatov a insisté sur son innocence et a déclaré aux juges : « Ce qui compte pour moi, c’est que la vérité soit révélée. Il est important pour moi que mon pays ne soit pas blâmé pour cette tragédie.