En parlant de la façon dont le conflit pourrait évoluer, M. Petraeus a déclaré : “Il y aura plus de combats acharnés, plus de victimes, plus de frappes russes punitives sur les infrastructures civiles – mais l’Ukraine reprendra avec le temps, je pense, le territoire que la Russie a saisi depuis le 24 février.
“Et il est même concevable maintenant qu’ils puissent reprendre la Crimée et le Donbas.
“Et, d’ailleurs, avec ce qui se passe sur la ligne de front, il y a une activité d’insurrection qui reprend maintenant dans les zones arrières russes, menée par des Ukrainiens là-bas aussi.”
L’ancien directeur de la CIA a toutefois insisté : “Cela va prendre du temps. Il y aura des combats difficiles – tout cela.
“Mais la situation actuelle est désastreuse pour la Russie”.
Lorsqu’on lui demande si la dynamique a fondamentalement changé à l’avantage de l’Ukraine, M. Petraeus répond : “Elle s’est fondamentalement déplacée.
“Et vous savez, je suis normalement prudent et circonspect à ce sujet.
“Mais le vent a clairement tourné car le succès de cette offensive, aussi important soit-il sur le terrain, ce qui est vraiment important, c’est qu’il reflète un développement extrêmement important, une nouvelle réalité, à savoir que l’Ukraine a été incomparablement meilleure que la Russie en matière de recrutement, de formation, d’équipement, d’organisation et d’emploi de forces supplémentaires.”
“Alors que la Russie s’efforce de faire tout cela, manquant littéralement de soldats, de munitions, de chars, de véhicules de combat, etc., l’Ukraine est superbement soutenue par les États-Unis et l’OTAN.
“Considérant que la Russie, même si elle déclarait la mobilisation aujourd’hui, ne pourrait pas inverser cette réalité fondamentale.
“Donc, les implications sont frappantes”, a ajouté M. Petraeus, car la Russie est sur la défensive en Ukraine.
Dans une contre-offensive majeure, les Ukrainiens ont repris le nord-est de la région de Kharkiv, les troupes russes se repliant en Russie.
Les Ukrainiens concentrent désormais leurs efforts dans la région orientale de Donbas, où les combats font rage depuis 2014, avec d’autres contre-offensives dans la province de Louhansk.
Selon le dernier rapport de renseignement du ministère britannique de la Défense, “la Russie tentera probablement de mener une défense opiniâtre de cette zone, mais il n’est pas certain que les forces russes de la ligne de front disposent de réserves suffisantes ou d’un moral adéquat pour résister à un autre assaut ukrainien concerté.”