Le président vénézuélien Nicolás Maduro a fait des gestes de soutien à Washington et à la Russie depuis que le président Vladimir Poutine a lancé une invasion non provoquée de l’Ukraine le 24 février. Allié de longue date de la Russie, le président Maduro a été l’une des rares personnalités internationales à assurer à Poutine son “fort soutien » sur son invasion de l’Ukraine dans un soutien rare au sein de la communauté internationale.
Lors d’un appel téléphonique, qui aurait eu lieu la semaine après le début du conflit, le dirigeant vénézuélien a également condamné les “actions déstabilisatrices des États-Unis et de l’OTAN” et repris les accusations de la Russie selon lesquelles l’Occident répandrait “des mensonges et de la désinformation” sur la guerre.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a également rencontré la vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodrigues lors d’une réunion en Turquie la semaine dernière au cours de laquelle les deux pays ont déclaré avoir discuté de leurs relations bilatérales.
Mme Rodriguez a ensuite partagé une photo avec M. Lavrov, qui a été fustigé par d’autres dirigeants internationaux au sujet des actions du Kremlin en Ukraine, l’appelant “notre ami Sergey Lavrov”.
Cependant, M. Maduro a été accusé de jouer un double jeu sur la scène internationale, profitant du conflit en Europe pour opposer les dirigeants les uns aux autres alors que les relations continuent de se détériorer rapidement au cours de la guerre en Ukraine.
Quatre jours seulement après que le dirigeant a déclaré son soutien indéfectible à Poutine, des représentants du gouvernement du président Maduro ont rencontré de hauts responsables américains au Venezuela pour la visite américaine au plus haut niveau dans le pays depuis 1999.
Les dirigeants se sont rencontrés le 5 mars pour discuter de la possibilité d’assouplir les sanctions américaines sur les exportations de pétrole vénézuélien avant que les États-Unis n’imposent une interdiction sur les importations de pétrole et de gaz.
À l’issue de la réunion de deux jours, M. Maduro a semblé modérer son soutien à Poutine et a appelé au dialogue entre la Russie et l’Ukraine pour éviter une “troisième guerre mondiale”.
Il a salué les pourparlers historiques comme “respectueux” et “cordiaux” alors que Washington semblait peser les options pour lever les restrictions sur le Venezuela, qui abrite les plus grandes raffineries de pétrole du monde, afin d’isoler davantage la Russie pour son invasion de l’Ukraine.
Le Venezuela est considéré comme l’allié le plus important de la Russie en Amérique latine aux côtés d’autres régimes autoritaires comme Cuba et le Nicaragua.
La production pétrolière de l’État socialiste augmente actuellement malgré les sanctions américaines qui ont été imposées au plus fort de la tentative de renversement du président Maduro en 2019.
Les États-Unis étaient un acheteur clé de pétrole brut du Venezuela jusqu’à ce que l’ancien président américain Donald Trump bloque tous les revenus américains de la compagnie pétrolière nationale du Venezuela en 2019.
Washington a rompu les relations diplomatiques avec le pays sous la présidence de M. Trump lorsque le dirigeant de l’époque a soutenu une tentative infructueuse d’évincer M. Maduro du pouvoir en reconnaissant le chef de l’opposition Juan Guaidó comme président et en accusant le président Maduro de fraude électorale.
Le président Maduro a conservé le pouvoir malgré les tentatives des États-Unis de provoquer un soulèvement militaire, en grande partie grâce au soutien économique de la Russie alliée ainsi que de la Chine et de l’Iran.
La rencontre entre les États-Unis et le Venezuela ce mois-ci a donc surpris de nombreux spectateurs de la communauté internationale, de nombreux observateurs aux États-Unis critiquant le président Joe Biden pour avoir accepté de traiter directement avec Maduro.
Les deux parties ont déclaré avoir discuté de questions de “sécurité énergétique” tandis que les responsables du président Biden semblaient évaluer le pétrole vénézuélien comme un substitut possible aux importations russes, bien que Washington ait insisté sur le fait qu’il n’y aurait pas de levée immédiate des sanctions.
Les deux parties auraient également discuté de la réouverture des vols entre les deux pays, ce qui aiderait à lutter contre l’isolement du Venezuela qui s’est intensifié depuis 2019.
Il y avait plus de signaux de Carcasas que les tensions pourraient dégeler entre les pays après la réunion, lorsque le président Maduro a libéré deux citoyens américains détenus arbitrairement en réponse à une négociation qui avait été poussée pendant des mois par des responsables américains.
Bien qu’il ne semble pas que Maduro soit prêt à abandonner son allié la Russie, les experts ont déclaré qu’il semblait peser ses options alors que le conflit en cours en Ukraine plonge la géopolitique mondiale dans la tourmente.
Mariano de Alba, spécialiste du droit international, a déclaré au journal espagnol El Pais que le président Maduro semble envisager ses options en termes d’alliances qui l’aideront à la fois à améliorer l’économie décalée du pays et à s’assurer qu’il est élu lors des prochaines élections de 2024.
Elle a déclaré: “Le grand pari de Maduro était de renforcer les liens avec la Russie, la Chine, l’Iran, la Turquie, mais les résultats ne sont pas arrivés à la vitesse attendue. Maintenant, son allié le plus important se trouve dans une situation plutôt compliquée et à long terme.”
“Maduro n’a pas l’intention de trahir Poutine, mais plutôt d’explorer les revenus qu’il peut retirer de ce rapprochement avec les États-Unis, en faisant le moins de concessions possible, en augmentant les revenus et en enterrant une fois pour toutes le gouvernement intérimaire de Juan Guaidó pour avoir une meilleure position en 2024.”