Le commissaire chargé du budget, Johannes Hahn, a déclaré que les fonds seraient supprimés en raison d’une “incapacité, d’une défaillance ou d’un manque de volonté systémique de la part des autorités hongroises de prévenir les décisions contraires à la législation applicable, en ce qui concerne les marchés publics et les conflits d’intérêts, et de s’attaquer ainsi de manière adéquate aux risques de corruption”.
En réponse à la menace du bloc, la Hongrie a déclaré qu’elle allait créer une autorité anti-corruption et un groupe de travail impliquant des organisations non-gouvernementales pour superviser les dépenses des fonds de l’Union européenne.
La décision de Budapest vise à débloquer les fonds de l’UE alors que le gouvernement du Premier ministre nationaliste Viktor Orban est en conflit avec Bruxelles sur les questions de corruption, de migration, de droits des LGBTQ et de normes démocratiques.
La Commission a refusé d’autoriser la Hongrie à puiser dans les fonds destinés à aider les économies à se relever de la pandémie de COVID-19, accusant le gouvernement de M. Orban de saper l’Etat de droit.
L’éclatement de l’UE est désormais inévitable – la Hongrie et la Pologne ne se laisseront pas diriger par Bruxelles JONATHAN SAXTY
En 2020, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a demandé, peut-être avec un brin d’humour, s’il était possible d’avoir une Union européenne sans ce duo gênant que sont la Hongrie et la Pologne. C’était un moment révélateur, qui laisse entrevoir la frustration de l’Europe occidentale face à ce que beaucoup considèrent comme des États ex-communistes récalcitrants, écrit Jonathan Saxty.
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La Hongrie risque également des sanctions financières de la part de l’Union européenne pour les mêmes problèmes d’état de droit, notamment des procédures d’appels d’offres publics qui ne respectent pas les garanties anti-corruption.
Le gouvernement présentera au Parlement un projet de loi créant une autorité indépendante de lutte contre la corruption d’ici le 30 septembre et espère qu’elle sera mise en place d’ici le 21 novembre.
Le nouvel organisme interviendra si les autorités hongroises ne prennent pas de mesures suffisantes pour “prévenir, enquêter et résoudre les cas de fraude, de conflit d’intérêts, de corruption ou d’autres crimes et abus” lors de l’utilisation des fonds de l’Union européenne, selon le décret.
Le gouvernement va également créer un groupe de travail anti-corruption pour conseiller l’autorité.
La moitié des membres du groupe seront des délégués du gouvernement et les autres seront des représentants d’organisations non gouvernementales.
Le gouvernement de M. Orban a été soumis à une pression accrue ces derniers mois pour conclure un accord avec Bruxelles, alors que le forint a atteint de nouveaux records à la baisse et que l’inflation continue de grimper.
Le chef de cabinet de M. Orban a déclaré le mois dernier que la Hongrie modifierait d’ici la fin octobre plusieurs lois critiquées par la Commission si un accord sur l’aide financière était conclu avec l’exécutif européen.
Gergely Gulyas a également déclaré que la Hongrie créerait un système “plus strict que jamais” et le plus transparent possible pour superviser l’utilisation des fonds européens et des contrats d’approvisionnement.
Une source européenne a toutefois déclaré lundi à Reuters que la Commission européenne souhaite que Budapest prenne davantage de mesures pour renforcer les garanties anticorruption avant que Bruxelles n’accepte de débloquer les fonds européens.
Une source a qualifié les efforts de la Hongrie pour obtenir des fonds d'”offensive de charme” mais a déclaré qu’il n’y avait pas eu de “percée immédiate” lors des discussions sur la question la semaine dernière entre les fonctionnaires de l’UE et la ministre hongroise de la Justice Judit Varga.
La Commission a déclaré après les réunions qu’elle examinerait les propositions de Budapest.
Mme Varga a déclaré la semaine dernière à des fonctionnaires de l’UE que la promesse de Budapest de mettre en place une nouvelle agence de lutte contre la corruption devrait suffire pour que Bruxelles débloque quelque 6 milliards d’euros de fonds de relance Covid et s’abstienne de récupérer encore davantage de fonds réservés à la Hongrie dans le budget partagé 2021-27 de l’Union, selon des sources européennes.
Mais ces sources, qui connaissent bien les discussions de M. Varga, ont fait preuve de prudence.
“Appelons cela une offensive de charme”, a déclaré un fonctionnaire européen. “Mais le diable est dans les détails”.
Un deuxième fonctionnaire de l’UE a déclaré que les propositions de la Hongrie étaient un pas dans la bonne direction mais que la mise en œuvre était la clé.