Le ministre des affaires étrangères a assumé la responsabilité de la future relation du Royaume-Uni avec l’UE suite à la démission de Lord Frost au début du mois, alors que les discussions entre la Grande-Bretagne et Bruxelles sur le protocole d’Irlande du Nord devraient se poursuivre l’année prochaine.
Mais Robert Oulds, directeur du groupe de réflexion pro-Brexit Bruges Group, a insisté sur le fait que Mme Truss devrait mettre fin aux négociations.
M. Oulds a exhorté le ministre des affaires étrangères, qui a été présenté comme un futur candidat à la direction, à déclencher l’article 16 du protocole, ce qui aurait pour effet de suspendre unilatéralement l’accord.
Il a déclaré à Express.co.uk : “Le temps des discussions est terminé, suffisamment de mots ont été prononcés et il est temps pour Liz Truss de prouver qu’elle a ce qu’il faut pour succéder à Boris Johnson.
“La seule façon pour elle de garantir qu’elle sera en pole position pour devenir Premier ministre est de reprendre et de réussir là où Lord Frost a échoué.
“Cela signifie invoquer l’article 16. Pas de discussion, nous devons voir des actions.
“Alors, bien sûr, l’Union européenne saura que Liz Truss est sérieuse, alors ils s’assiéront à une table et seront sérieux.
“Mais sans cela, il n’y a aucun espoir de succès.
“Nous avons présenté nos arguments, nous avons montré comment le protocole d’Irlande du Nord nuit au peuple d’Irlande du Nord, le mal qu’il fait.
“Nous devons montrer que nous sommes sérieux et cela signifie promulguer l’article 16 – alors ce qui se passera, c’est que cela engagera de véritables discussions avec l’Union européenne, où ils devront travailler dur pour trouver une solution acceptable.
“Mais poursuivre la veine actuelle de discussions et d’actions où Lord Frost allait apparemment concéder que la Cour de justice européenne allait statuer sur l’Irlande du Nord, c’est inacceptable”.
Mme Truss a déclaré qu’elle souhaitait que les discussions avec l’UE sur le protocole “s’accélèrent” au cours de la nouvelle année.
Le 21 décembre, elle a eu son premier entretien avec le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, depuis qu’elle a succédé à Lord Frost, qui a démissionné en raison de la “direction actuelle du voyage” du gouvernement.
Mme Truss a déclaré : “Nous voulons une relation constructive avec l’UE, soutenue par le commerce et notre croyance commune en la liberté et la démocratie.
“La résolution des problèmes actuels est essentielle pour libérer ce potentiel.
“La position du Royaume-Uni n’a pas changé. Nous avons besoin que les marchandises circulent librement entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord, que la CJCE (Cour de justice européenne) cesse de jouer le rôle d’arbitre final des différends entre nous et que d’autres questions soient résolues.
“Nous devons accélérer le rythme des discussions au cours de la nouvelle année. Notre préférence reste de parvenir à une solution concertée.
“Si cela ne se produit pas, nous restons prêts à déclencher les sauvegardes de l’article 16 pour faire face aux problèmes très réels rencontrés en Irlande du Nord et pour protéger l’accord de Belfast (du Vendredi Saint) dans toutes ses dimensions.”
Le protocole a été convenu par le Royaume-Uni et l’UE comme un moyen de maintenir une frontière terrestre à flux libre sur l’île d’Irlande après le Brexit.
Mais les entreprises ont été touchées par les changements, et Londres et Bruxelles tentent de trouver un accord qui réduirait la paperasserie douanière et le nombre de contrôles et d’inspections requis sur les marchandises.