Le président des Émirats arabes unis (EAU), Sheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, est décédé vendredi, a annoncé le ministère des Affaires présidentielles. Les EAU ont annoncé une période de deuil de 40 jours, et les drapeaux de tous les bâtiments gouvernementaux du Royaume-Uni seront mis en berne jusqu’à 20 heures samedi, par respect.
Sheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan avait connu des problèmes de santé ces dernières années et il avait rarement été vu en public depuis qu’il avait subi un accident vasculaire cérébral en 2014.
Le cheikh Khalifa était connu pour être un modernisateur qui alignait les Émirats arabes unis plus près des États-Unis et de leurs alliés.
Le président américain Joe Biden a rendu hommage au cheikh Khalifa après l’annonce de son décès, déclarant qu’il “était un véritable partenaire et ami des États-Unis”.
Il a déclaré : “Nous honorerons sa mémoire en continuant à renforcer les liens de longue date entre les gouvernements et les peuples des États-Unis et des Émirats arabes unis.”
Le Premier ministre Boris Johnson a également rendu hommage sur Twitter, écrivant : “Je suis profondément attristé d’apprendre le décès de Son Altesse Sheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, président des Émirats arabes unis et dirigeant d’Abu Dhabi.”
La nouvelle du décès de Sheikh Khalifa a été annoncée par l’agence de presse officielle WAM.
Qui est le nouveau président des EAU ?
Alors que les plans pour élire un nouveau président des EAU étaient en cours, la constitution de la fédération stipule que le vice-président Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, dirigeant de Dubaï, a agi en tant que président intérimaire.
Les dirigeants des sept émirats sont tenus de se réunir en conseil fédéral pour élire un nouveau président dans les 30 jours.
Par la suite, il a été annoncé que le Cheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan a été élu président des EAU samedi.
Le cheikh Mohammed, connu sous ses initiales MbZ, est le dirigeant de facto des EAU depuis des années. Le cheikh Khalifa était son demi-frère.
Il a salué la mémoire de Cheikh Khalifa sur Twitter lorsque la nouvelle de sa mort est apparue, écrivant : “Les Émirats arabes unis ont perdu leur fils vertueux, leader de la “phase d’autonomisation” et gardien de son voyage béni.”
MbZ a régulièrement été cité dans des publications telles que le magazine TIME et le New York Times comme l’une des personnes les plus puissantes du monde.
MbZ a été élu à un moment où les liens de longue date entre les Émirats arabes unis et les États-Unis se sont visiblement distendus en raison du désengagement perçu des États-Unis vis-à-vis des préoccupations sécuritaires de leurs alliés du Golfe.
MbZ est crédité d’avoir mené un réalignement du Moyen-Orient qui a créé un nouvel axe anti-Iran avec Israël et a combattu la présence accrue de l’Islam politique dans la région.
Il a également contribué au renforcement de la position des EAU sur la scène mondiale grâce à leur statut de plaque tournante pour le pétrole et les affaires, et à l’augmentation de leur puissance militaire.
Le dirigeant de Dubaï et vice-président des EAU, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, a félicité le nouveau dirigeant des EAU dans un message sur Twitter.
Il a écrit : “Nous le félicitons et lui prêtons allégeance comme le fait notre peuple… et le pays tout entier suivra son leadership jusqu’à la gloire.”