La perte de la ville est un coup dur pour Poutine et ses forces, car c’était la seule capitale régionale que la Russie avait réussi à conserver depuis février. Le ministre russe de la défense, Sergei Shoigu, a ordonné le retrait de la rive ouest du fleuve Dnipro après que le général Sergei Surovikin ait admis qu’il s’agissait d’une “décision très difficile”.
Un conseiller du bureau de Zelensky, Mykhailo Podolyak, a tweeté : “Les actions sont plus éloquentes que les mots. Nous ne voyons aucun signe que la Russie quitte Kherson sans se battre”.
Jeudi, la Maison Blanche a déclaré avoir identifié certains signes de préparation d’un retrait de la Russie, mais a précisé que cela ne signifiait pas que la guerre vivait ses derniers jours.
Les commentaires ont été faits lors d’une réunion des ministres des nations de la force expéditionnaire conjointe à Edimbourg.
Le Dr Mark Galeotti, auteur de “Putin’s Wars : From Chechnya to Ukraine” (Les guerres de Poutine : de la Tchétchénie à l’Ukraine) a déclaré à Sky News qu’il pensait que le dernier recours de Poutine était de “se retrancher” et de laisser la guerre “durer aussi longtemps qu’il le faut” afin que l’Occident se lasse de fournir de l’aide.
Malgré ces commentaires, M. Wallace a exhorté les nations à renouveler leur soutien à l’Ukraine, les 10 nations européennes de l’alliance de défense s’engageant à soutenir la “souveraineté et l’intégrité territoriale” de l’Ukraine.
Les Pays-Bas se sont engagés à verser 87 millions de livres sterling supplémentaires pour financer l’aide militaire à l’Ukraine, les membres de l’alliance soulignant que les négociations de paix avec la Russie relèvent de la décision de l’Ukraine.
M. Wallace a déclaré : “Ce pour quoi nous avons tous aidé l’Ukraine à se battre, c’est le droit de choisir.
“Ce n’est pas à moi de dire à l’Ukraine ce sur quoi elle ne doit pas négocier.
“Plus important que ce qu’ils font de leur choix, c’est qu’ils ont le droit de choisir en tant qu’État souverain libre, sans pression, sans pistolet sur la tempe de la part du Kremlin.”
Ces commentaires interviennent après qu’un rapport du Washington Post ait affirmé que les États-Unis avaient encouragé l’Ukraine à entamer des négociations avec la Russie.
Parlant de la retraite de Kherson, le secrétaire à la défense a déclaré : “Cela doit être un coup psychologique assez important que le seul objectif qu’ils ont réussi à capturer, ils ont annoncé leur intention de le quitter.
“Bien sûr, c’est la Russie, donc nous ne les avons pas encore vus partir en masse.
“Nous le croirons quand nous le verrons et je pense que nous devrions tous être prudents, comme le président Zelensky l’était, qu’il y a encore des ruses russes et toutes sortes de choses.”
Il a ajouté : “S’ils se retirent de Kherson, cela pose la question plus large de savoir à quoi tout cela servait-il ?
“A quoi ont servi les dizaines de milliers de morts alors qu’ils n’ont pas réussi à tenir ou à capturer chacun de leurs objectifs majeurs depuis février ?”