L’UE reste plongée dans la controverse alors que dix fonctionnaires de Bruxelles font l’objet d’une enquête pour corruption présumée liée au Qatar. Cependant, un expert déclare à Express.co.uk que le Royaume-Uni pourrait également être vulnérable à un scandale similaire étant donné les relations croissantes entre Doha et Londres.
Eva Kaili, députée européenne grecque et vice-présidente du Parlement européen, est la personnalité la plus en vue. Elle a été arrêtée la semaine dernière après que la police ait saisi plus de 900 000 euros appartenant à elle et à son mari.
Mme Kaili a nié les allégations portées contre elle, et l’État qatari a également prévenu que ses relations avec l’UE pourraient être compromises par les enquêtes.
James Lynch, un ancien diplomate qui a travaillé à Doha, déclare à Express.co.uk que le Royaume-Uni doit également rester “vigilant” pour s’assurer que les parlementaires britanniques ne sont pas impliqués dans des controverses similaires.
Il a déclaré : “Je pense certainement qu’il est nécessaire de faire preuve d’une grande vigilance au Royaume-Uni en ce qui concerne les parlementaires et leurs relations avec les États qui veulent les influencer. Tous les groupes de partis sont particulièrement vulnérables.
“J’ai l’impression que le Parlement européen a été plus pertinent et plus important parce qu’il travaille sur des résolutions basées sur les droits de l’homme, mais je pense que le Parlement britannique présente un risque certain sur cette question.
“C’est pourquoi la transparence est si importante, car elle nous permet de voir qui accepte l’hospitalité de qui. Plus vous pouvez garder la lumière, plus vous créez un environnement où les relations doivent rester transparentes.
“Il y a toujours un risque et ce genre de choses s’est déjà produit par le passé. Si quelqu’un était détendu à ce sujet, les récents événements dans l’UE ont été un rappel massif à l’ordre.”
Depuis octobre de l’année dernière, le Qatar a dépensé plus de 260 000 £ en cadeaux, hospitalité et voyages pour les députés.
Tous ces voyages et cadeaux ont été déclarés par les députés en question et étaient conformes aux règles parlementaires, mais certains craignent que cela n’affecte la capacité du Royaume-Uni à tenir le Qatar responsable de ses problèmes de droits de l’homme.
Sacha Deshmukh, directeur général d’Amnesty International UK, a déclaré à Politico la semaine dernière : “Aucun politicien ne devrait accepter de l’argent ou des voyages somptueux du Qatar. Au lieu de cela, ils devraient dénoncer les violations massives des droits de l’homme commises par le régime.”
Certains députés ont défendu leur décision d’accepter ces cadeaux et ces voyages lorsqu’ils ont été sollicités pour un commentaire par le média.
La députée conservatrice Jackie Doyle Price, qui a reçu une valeur totale de 7 374 £ en cadeaux et voyages du Qatar, a déclaré : “C’est précisément pour les défier sur leur bilan en matière de droits de l’homme que nous faisons ces voyages… Si nous devons moraliser le Qatar, nous devrions être un peu plus honnêtes avec nous-mêmes sur nos propres lacunes.”
La ministre fictive travailliste des routes, Gill Furniss, a ajouté qu’elle s’était rendue sur place “afin d’avoir des discussions complètes et franches avec les dirigeants politiques sur leur bilan en matière de droits de l’homme” et qu’elle avait été “déçue par le manque de progrès”.
Chris Bryant, député travailliste de Rhondda, a déclaré qu’il avait “fait part avec force de nos préoccupations en matière de droits de l’homme aux autorités qataries” mais “qu’elles ne voulaient pas écouter et que tout cela était faux.”
Le code de conduite auquel les députés doivent se conformer stipule également qu’ils ne peuvent entamer aucune procédure parlementaire qui “aurait pour effet de conférer un avantage financier ou matériel à un gouvernement étranger … qui a, au cours des six mois précédents, financé une visite qu’ils ont entreprise ou leur a offert l’hospitalité”.
Malgré les critiques concernant les violations présumées des droits de l’homme et le traitement des travailleurs migrants par le Qatar pendant les préparatifs de la Coupe du monde de la FIFA, le pays a établi des liens de plus en plus forts avec le Royaume-Uni.
La Grande-Bretagne est un client clé du gaz qatari. L’État du Golfe fournit environ neuf pour cent des importations énergétiques du Royaume-Uni.
Le roi Charles III a accepté plus de 2 millions de livres sterling de dons d’un ancien dirigeant politique qatari en 2015 – l’argent a été versé à la fondation caritative du désormais monarque.
En septembre, le Qatar s’est assuré la propriété de 24 avions de chasse construits en Grande-Bretagne dans un accord d’une valeur de 5 milliards de livres sterling.