Plus de 4 000 soldats britanniques attachés aux gardes irlandais et gallois ainsi qu’aux régiments Royal Marines et Mercian, Rangers, Rifles et Royal Anglian participent au programme de formation supervisé par la 11e Brigade d’assistance à la sécurité.
Les terrains d’entraînement, notamment Salisbury Plain, Hankley Common, Longmoor, Catterick et Otterburn, ont été entièrement repris pour cette tâche.
Jusqu’à présent, près de 60 000 soldats ukrainiens ont déjà participé à l’Op Interflex depuis l’été dernier, bien que le rythme ait été accéléré après que le Premier ministre Rishi Sunak l’ait fait passer de 10 000 à 20 000 par mois plus tôt cette année.
La Grande-Bretagne est également devenue le premier allié à former des pilotes ukrainiens aux tactiques de l’espace aérien de l’OTAN, bien que Sunak ait tracé la ligne en fournissant des jets rapides.
Les recrues ukrainiennes apprennent une gamme de compétences de guerre dans des missions de formation de 35 jours, de la guerre rurale et urbaine, Counter IED. traumatisme médical à la survie dans un environnement hostile, le maniement des armes, l’adresse au tir et le droit des conflits armés.
Dans la plaine de Salisbury, les troupes ukrainiennes apprennent à diriger l’artillerie et à coordonner les frappes aériennes à l’aide de canons d’artillerie automoteurs AS-90 donnés par la Grande-Bretagne. Le système d’artillerie mobile de 155 mm est capable de tirer jusqu’à six coups par minute.
La vaste zone du Wiltshire est également utilisée pour l’entraînement de l’infanterie blindée, le tir réel avec des mitrailleuses à usage général et l’entraînement spécialisé des tireurs d’élite après que le Royaume-Uni a fait don de milliers d’armes GPMG, de fusils de précision et de munitions.
À Longmoor dans le Hampshire, les soldats ukrainiens sont encadrés lors de patrouilles de routine, tandis qu’à Hankley Common dans le Surrey – d’où les membres du public ont maintenant été interdits d’accueillir des hélicoptères Chinook volant à basse altitude – ils participent à des assauts contre de fausses positions russes lors d’attaques à l’aube.
D’autres apprennent à piloter des hélicoptères, à faire fonctionner des drones la nuit et à participer à des combats rapprochés dans des villages simulés.
Un dernier exercice d’une semaine qui teste leur entraînement a lieu à Salisbury.
Des instructeurs sont venus du Canada, du Danemark, de Finlande, de Lituanie, des Pays-Bas et de Norvège, de Suède, d’Australie et de Nouvelle-Zélande pour aider les formateurs britanniques.
Une source militaire de haut rang a confirmé que la formation ukrainienne est désormais devenue la « priorité principale » du ministère de la Défense.
“Tout ce dont ils ont besoin, ils l’obtiennent – une gamme complète d’équipements, d’armes, de munitions ainsi que des programmes d’entraînement 24 heures sur 24”, a déclaré la source.
« Ces recrues vont des professionnels – comptables, avocats et hommes d’affaires – aux chauffeurs de taxi. Alors que la plupart sont jeunes, certains ont la quarantaine. Mais ils ont tous un point commun : ce sont tous des cœurs de lion, avec une réelle envie de se battre pour leur pays.
“Ils sont ici pendant cinq semaines, puis ils rentrent en Pologne et passent directement à l’action.”
L’effort, combiné à une pénurie de munitions données, pèse lourdement sur l’entraînement conventionnel
À la garnison de Catterick, par exemple, les grenades à main sont rares pour l’entraînement des recrues, les N-LAWS sont presque inexistants et il y a une pénurie de munitions réelles.
La source a ajouté: “Tout cela a eu un impact sur l’entraînement de routine des bataillons britanniques, mais nous devons simplement affronter la tempête.”
L’Ukraine continue de s’accrocher à la ville de Bakhmut, alors même que les forces russes menaçaient une voie de ravitaillement clé.
“La principale route d’approvisionnement 0506 de l’Ukraine à l’ouest de la ville est gravement menacée”, a déclaré une mise à jour des services de renseignement britanniques.
Le président Zelensky a confirmé la semaine dernière que si ses troupes risquaient d’être encerclées, elles se retireraient de Bakhmut – l’un des derniers centres urbains de la province ukrainienne de Donetsk à l’est encore tombé aux mains des forces russes.
On craint que la chute de Bakhmut ne donne aux forces russes “une route ouverte” vers deux grandes villes de Donetsk – Kramatorsk et Sloviansk.
Mais la prise par les forces russes de la principale artère d’approvisionnement de l’Ukraine et l’évacuation des troupes blessées sonneraient le glas de la résistance.
Par ailleurs, la tentative de la Russie de dégrader le système énergétique de l’Ukraine a “très probablement échoué”, selon une mise à jour du ministère de la Défense.
Bien que la Russie mène des frappes de missiles sur les infrastructures ukrainiennes depuis octobre 2022, les attaques à longue portée à grande échelle sont devenues de plus en plus rares depuis mars.
Dans l’intervalle, les sociétés d’exploitation du réseau ukrainien continuent de s’approvisionner en transformateurs de remplacement et autres composants critiques, indique le rapport, ajoutant : “Le transport et l’installation de ces composants constituent un défi logistique majeur, en particulier les transformateurs haute tension qui pèsent au moins 100 tonnes”.
Le rapport poursuit en disant que la situation énergétique de l’Ukraine « va probablement s’améliorer » avec l’arrivée d’un temps plus chaud.