Des informations selon lesquelles la Corée du Nord enverrait des armes au groupe Wagner sont apparues jeudi après que le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que les responsables américains avaient obtenu des données reliant les deux nations.
Le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly a déclaré : “Le fait que le président Poutine se tourne vers la Corée du Nord pour obtenir de l’aide est un signe du désespoir et de l’isolement de la Russie.
“Nous travaillerons avec nos partenaires pour faire en sorte que la Corée du Nord paie un prix élevé pour avoir soutenu la guerre illégale de la Russie en Ukraine.”
Ses commentaires ont suivi la révélation faite par la Maison Blanche que le Groupe Wagner avait pris livraison d’une cargaison d’armes en provenance de Corée du Nord pour aider à renforcer ses forces.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que les responsables du renseignement américain ont déterminé que la Corée du Nord avait effectué une première livraison d’armes comprenant des roquettes et des missiles en novembre.
M. Kirby a déclaré : “Nous estimons que la quantité de matériel livré à Wagner ne changera pas la dynamique du champ de bataille en Ukraine.
“Mais nous sommes certainement préoccupés par le fait que la Corée du Nord prévoit de livrer davantage de matériel militaire.”
La Maison Blanche s’est alarmée de l’implication croissante de Wagner dans la guerre, car elle a été particulièrement active dans la région orientale de Donbas.
Un pourcentage significatif de ses forces a combattu autour de la ville de Bakhmut dans l’Oblast de Donetsk.
La ville est au centre des assauts russes sur la ligne de front depuis près de sept mois. Elle a été surnommée le “hachoir à viande” en raison de la dévastation que lui ont infligée les forces de Poutine.
Le Groupe Wagner se battrait autour de Bakhmut aux côtés de l’armée de la République populaire de Donetsk, qui est une organisation paramilitaire pro-russe également connue pour sa brutalité.
Les mercenaires du Groupe Wagner ont été accusés par les pays occidentaux et les experts de l’ONU de nombreuses violations des droits de l’homme dans toute l’Afrique, notamment en République centrafricaine, en Libye et au Mali.
Sous sa forme actuelle, selon les commentaires de M. Kirby, il y a environ 50 000 combattants Wagner en Ukraine, dont 40 000 ont été recrutés dans les prisons avec la promesse d’être libérés s’ils servent au moins six mois en Ukraine. Les 10 000 combattants restants seraient des contractants.
Au début du mois, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a annoncé qu’il avait désigné le Groupe Wagner comme une “entité particulièrement préoccupante” pour ses activités en République centrafricaine.
M. Kirby a également exprimé son inquiétude quant à l’autorité des forces Wagner en Ukraine, malgré leur statut de soldats.
Il a déclaré que dans certains cas, des responsables militaires russes ont même été “subordonnés au commandement de Wagner”.
Le chef du groupe, l’oligarque russe Yevgeny Prigozhin, connu sous le nom de “chef de Poutine” en raison de son rôle passé de fournisseur de dîners à l’autocrate russe, aurait une ligne ouverte avec Poutine, recevant des ordres de lui directement.
Au cours des derniers mois, Prigozhin a, à de multiples reprises, critiqué les chefs militaires russes pour ne pas avoir été plus énergiques et offensifs en Ukraine.
M. Kirby a ajouté que les Etats-Unis ont évalué que le Groupe Wagner dépense environ 83 millions de livres (100 millions de dollars) par mois dans la lutte.