Malgré les avertissements du despote du Kremlin, M. Poutine, qui avait prévenu, la veille, des graves conséquences de l’envoi de telles armes par l’Occident, Boris Johnson a déclaré qu’il était du devoir de la Grande-Bretagne d’apporter son aide. Il a tweeté : “Nous ne pouvons pas rester sans rien faire pendant que l’artillerie russe à longue portée aplatit des villes et tue des civils innocents. Le Royaume-Uni va offrir aux forces armées ukrainiennes des systèmes de roquettes à lancements multiples afin qu’elles puissent repousser efficacement l’assaut continu des Russes.”
Cet engagement a été pris alors que le président Volodymyr Zelensky visitait les villes orientales de Lysychansk et Soledar, après s’être rendu plus tôt dans la région sud-est de Zaporizhzhia. Il a déclaré : “Je suis fier de tous ceux que j’ai rencontrés, de tous ceux à qui j’ai serré la main”.
Trois des systèmes de missiles de pointe seront envoyés par le Royaume-Uni, avec la possibilité d’en recevoir d’autres par la suite.
Les États-Unis envoient également un petit nombre de leurs systèmes de roquettes d’artillerie à moyenne portée M142 à haute mobilité (Himars), après avoir reçu le feu vert du président Joe Biden.
Le ministre de la Défense, Ben Wallace, a déclaré hier que le Royaume-Uni prenait l’initiative de fournir aux troupes ukrainiennes les “armes vitales dont elles ont besoin pour défendre leur pays contre une invasion non provoquée”.
Il a ajouté : “La tactique de la Russie change, notre soutien à l’Ukraine doit également changer.
“Ces systèmes de roquettes à lancements multiples très performants permettront à nos amis ukrainiens de mieux se protéger contre l’utilisation brutale de l’artillerie à longue portée, que les forces de Poutine ont utilisée sans discernement pour raser les villes.”
Le gouvernement a déclaré que les troupes ukrainiennes recevraient une formation au Royaume-Uni sur l’utilisation des lanceurs. Le système peut tirer 12 missiles en une minute et frapper des cibles dans un rayon de 80 km avec une précision extrême – bien plus loin que l’artillerie dont dispose actuellement l’Ukraine.
Des explosions ont secoué certains quartiers de Kiev dimanche, lors du premier assaut sur la capitale depuis des semaines. Poutine a prévenu que si des missiles à longue portée arrivaient en Ukraine, il “frapperait les cibles que nous ne frappons pas encore”.
De violents combats font rage dans la ville orientale de Severodonetsk.
La capturer permettrait de livrer la région de Luhansk aux forces russes.