M. Williams a déclaré : Ce que nous demandons, c’est un “partenariat du Parthénon” actif avec nos amis et collègues en Grèce.
“Je suis fermement convaincu qu’il existe un espace pour une conversation vraiment dynamique et positive au sein duquel de nouvelles façons de travailler ensemble peuvent être trouvées.”
Le British Museum n’a pas dit qu’il rendrait les sculptures, M. Williams affirmant qu’elles font “absolument partie intégrante” de la collection.
Cependant, il a déclaré que toutes les parties devaient “trouver un moyen d’aller de l’avant en matière d’échange culturel à un niveau, une intensité et un dynamisme qui n’ont pas été conçus jusqu’à présent”.
Il a ajouté : “Il y a beaucoup de choses merveilleuses que nous serions ravis d’emprunter et de prêter. C’est ce que nous faisons”.
Le British Museum a démenti les suggestions précédentes selon lesquelles les marbres auraient été “piratés” sur le site du temple du Parthénon.
Dans une interview accordée au magazine Sunday Times Culture, M. Williams a déclaré que l’institution voulait “changer la température du débat” autour des œuvres.
Il a déclaré : “Ces objets n’ont pas tous été piratés du bâtiment comme cela a été suggéré”.
“[They were] En fait, ils ont été retirés des décombres autour du Parthénon.”
Le British Museum abrite 15 métopes, 17 figures pédestres et 75 mètres de la frise originale.
Environ 50 mètres restent à Athènes et d’autres parties sont dans des musées à travers l’Europe.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a demandé à plusieurs reprises que les marbres soient rendus à la Grèce, offrant même de prêter certains des autres trésors de son pays au British Museum en échange.
Il a réaffirmé que la Grèce était ouverte aux négociations mais a déclaré que “les petits pas ne suffisent pas – nous voulons de grands pas”.
Le directeur du Musée de l’Acropole, Nikolaos Stampolidis, a également déclaré qu’il pourrait y avoir une “base pour des discussions constructives” avec l’offre de “partenariat positif du Parthénon”.
Il a ajouté : “Dans les jours difficiles que nous vivons, les restituer serait un acte d’histoire”.
“Ce serait comme si les Britanniques restauraient la démocratie elle-même.”
Le Premier ministre sortant Boris Johnson a laissé entendre l’année dernière que la position du Royaume-Uni sur les marbres d’Elgin ne changerait pas.
S’adressant plus tôt au journal grec Ta Nea, il a déclaré : “Le gouvernement britannique a une position ferme et de longue date sur les sculptures.
“Elles ont été légalement acquises par Lord Elgin en vertu des lois appropriées de l’époque et ont été légalement détenues par les administrateurs du British Museum depuis leur acquisition.”