Ben Hodges, qui a été commandant général de l’armée américaine en Europe, a déclaré à Express.co.uk qu’il serait peut-être préférable que Poutine reste président de la Russie.
M. Hodges affirme que, si Poutine a un passé d’agressivité extrême, quelqu’un d’encore plus violent pourrait le remplacer s’il était écarté du pouvoir.
L’expert militaire a déclaré : “Il ne manque pas de nationalistes de droite super-hawk en Russie qui sont totalement en phase avec ce que dit Poutine, c’est pourquoi je ne suis personnellement pas partisan d’un changement de régime car on ne sait jamais qui vient derrière lui.
“C’est pourquoi je pense que la défaite totale des Russes sur le champ de bataille est ce qu’il va falloir. S’il y a une issue négociée et que vous avez le même genre de personnes aux commandes à Moscou, nous aurons à nouveau cette conversation l’année prochaine.
“Je ne suis pas kremlinologue, mais je suis sûr qu’il ne manque pas de gens comme lui dans la nature, ou peut-être même pire.”
M. Hodges pense que Poutine pourrait être écarté du pouvoir si ses forces subissent une défaite majeure en Ukraine.
Il poursuit : “Il pourrait le faire, mais cela dépendra des personnes qui l’entourent. Ce ne sont pas des gens avec lesquels on négocie jusqu’à ce qu’ils soient vaincus. J’imagine que ce sera très difficile pour Poutine, car cette guerre est entièrement de sa faute.”
Compte tenu de la mainmise de Poutine sur le pouvoir, aucun grand nom n’est en lice pour le remplacer. Les figures du Kremlin doivent être fidèles au président russe.
Mais l’ancien conseiller du Kremlin, Sergei Guriev, a récemment déclaré que la Russie pourrait devenir comme “la Corée du Nord sous stéroïdes” lorsque Poutine sera un jour remplacé, car il pense lui aussi qu’un ultra-nationaliste accéderait au pouvoir.
Il a déclaré à CNBC : “Les régimes comme celui-ci changent de manière très imprévisible. Il est très difficile de prédire ce qui viendra après Poutine. La raison en est que Poutine a construit son régime de telle sorte que personne ne peut le remplacer.
“Il a construit le régime de telle sorte que sans lui, le système ne fonctionnera pas. Les gens qui l’entourent ne se font pas confiance, parfois ils se détestent, donc s’il n’est plus là, le système changera d’une manière ou d’une autre.
“Donc, probablement au départ, ce sera une sorte de type ultra-nationaliste ou une junte militaire, mais ça ne durera pas longtemps exactement parce que le système est construit autour de Poutine. Et finalement, je pense que le système s’effondrera.
“Cela pourrait prendre des mois, plusieurs années, cela pourrait être la Corée du Nord sous stéroïdes, qui sait ? Mais cela pourrait aussi être une situation où le système s’effondre et où quelqu’un qui veut reconstruire l’économie tend la main à l’Occident.”
D’autres experts avertissent que les chances que Poutine utilise des armes nucléaires augmentent. Robert Baer, ancien officier de la CIA, a déclaré à CNN mardi : “Je pense que les chances de désescalade sont proches de zéro… il ne peut tout simplement pas céder autant de terrain, être perçu comme perdant et continuer à diriger la Russie”.
“Les chances qu’il utilise des armes nucléaires – au moins des armes nucléaires tactiques – augmentent de jour en jour.”