Le leader adjoint du Parti travailliste a demandé que le numéro 10 réponde à une série de questions, notamment si une remise de prix a eu lieu, qui l’a présentée, qui l’a reçue et si le Premier ministre l’a approuvée.
Dans un tweet, Mme Rayner a écrit : “Je viens d’écrire au Premier ministre au sujet de la révélation du @thesundaytimes qu’un prix du ‘Sexiste de l’année’ a été remis lors d’une fête de Noël à Downing Street.
“Boris Johnson doit expliquer pourquoi le sexisme dans son bureau semble être célébré et récompensé. Le public a le droit de connaître la vérité”.
Mme Rayner a écrit au Premier ministre après qu’un initié ait prétendument dit au Sunday Times qu’un membre du personnel avait été distingué pour cette récompense lors d’une fête de fermeture le 18 décembre 2020.
Le journal a publié cette affirmation dimanche, mais l’article a depuis été supprimé. Les événements qui se sont produits et le nom exact du prix sont contestés.
Dans sa lettre à M. Johnson, elle écrit : “Il a déjà été établi qu’un certain nombre d’événements survenus à Downing Street étaient illégaux au regard des règles de verrouillage en vigueur à l’époque, mais cela soulève d’autres questions sur la conduite de personnalités politiques de haut rang au cours de ces événements, qui méritent une réponse urgente de votre part.
Vous avez déclaré publiquement cette semaine qu’il n’y a “pas de place” pour le sexisme en politique, et pourtant il y a maintenant des allégations sérieuses et crédibles dans le Sunday Times selon lesquelles un comportement sexiste a non seulement eu lieu dans votre propre bureau mais a été célébré et récompensé.
“Vous êtes en fin de compte responsable de la culture et des activités qui se déroulent à Downing Street sous votre administration.
Il poursuit : “Si elles sont vraies, ces allégations sont non seulement en contradiction avec votre opposition déclarée au sexisme, mais elles constituent un exemple terrible et doivent donner lieu à des mesures supplémentaires.
“Pourriez-vous confirmer les mesures qui seront prises ? Compte tenu de la gravité des nouvelles révélations du Sunday Times d’aujourd’hui et des problèmes et questions graves qui en découlent, j’attends avec impatience votre réponse rapide.”
Cette décision intervient alors que 56 députés, dont trois ministres, font l’objet de plaintes pour inconduite sexuelle, et qu’un autre député conservateur de premier plan a été contraint de démissionner cette semaine pour avoir regardé du porno sur son téléphone aux Communes à deux reprises.
Le sexisme et la misogynie ont été décrits comme profondément ancrés dans la culture de Westminster.
Caroline Nokes, la présidente de la commission des femmes et de l’égalité des chances, a déclaré qu’il existait une culture du “droit des hommes” au sein du parti conservateur.
Mme Nokes a déclaré qu’elle avait elle-même été victime de “surnoms et de calomnies misogynes” de la part de collègues et a suggéré que le parti était comme un “club de vieux garçons”.
S’adressant au Times, elle a déclaré : “Je suis aussi dure qu’ils le sont. Je ne me soucie vraiment pas de voir des petits hommes pathétiques, qui veulent se sentir plus importants, choisir d’utiliser des surnoms misogynes et des diffamations pour me nuire.
“Ce qui m’inquiète, c’est que cela pourrait blesser, contrarier et endommager un individu moins robuste. S’il n’y a pas de mal à s’en prendre à moi, la logique voudrait que ce soit aussi le cas pour d’autres collègues.”
Dawn Butler, ancienne ministre fantôme du Labour, a déclaré que ce sont les “mots et non les jambes de Mme Rayner qui l’ont le plus ébranlé”.
Elle a ajouté : “Ce n’est jamais ce que porte une femme qui pousse un homme à l’offenser ou à l’attaquer. Si les conservateurs ne comprennent pas cela, ils devraient se retirer et suivre des cours sur le consentement. C’est pourquoi les condamnations pour viol sont si faibles.”