Un homme politique irlandais a qualifié cette initiative de “profondément préoccupante”, tandis que le réserviste des forces de défense irlandaises Robert Gilbey a noté que la zone identifiée par la Russie était “idéale pour protéger un sous-marin”.
Il a également rappelé qu’un “chalutier russe suspect” avait été repéré à 170 milles nautiques de là.
M. Gilbey a posté sur Twitter : “Un exercice naval russe à balles réelles a été programmé à l’intérieur de la ZEE irlandaise, à un moment où les tensions sur le renforcement militaire russe en Ukraine sont élevées.
“Maintenant, disclaimer, je ne suis en aucun cas une autorité navale ou ASW et je m’incline devant l’expérience des autres. Première question. Pourquoi cet endroit ?
“Explorons le terrain. Le droit maritime du porc-épic. Une zone profonde, fermée, avec seulement un point d’accès à l’ouest. Idéal pour protéger un sous-marin ?
“Cela aide certainement si ce point d’accès ouest est protégé par une force de blocage navale armée”.
“Ce qui est intéressant, c’est que ce champ d’exercice se trouve à 170 miles nautiques de la côte sud de l’Irlande.
“Incidemment, il en était de même pour un chalutier russe suspecté de déployer des submersibles en juillet 2021 à 170nm de là.
“Cet événement précédent aurait-il pu être une reconnaissance souterraine ?
“D’autres se souviendront que les Russes ont fait voler leurs Ours TU-142 ASW au-dessus de cet endroit en mars 2020 également.
“Peut-être s’agissait-il d’un exercice de cartographie des signaux sous la surface ? Test des réactions, ou de leur absence ?
“Il y a beaucoup de choses qui suggèrent une préparation de l’espace de combat ici.”
La Teachta Dála d’Irlande Sorca Clarke a exprimé sa “profonde inquiétude” au journal de la défense britannique : “Je suis profondément préoccupée par le fait que la Russie va effectuer un test de missiles au large des côtes de Co Cork au cours de la première semaine de février”.
“Les effectifs de nos propres forces de défense ont été affectés par la réduction des effectifs au cours des dernières années et c’est un domaine de préoccupation souligné à plusieurs reprises par les organes représentatifs.”
La Russie a massé des dizaines de milliers de soldats près des frontières de l’Ukraine mais nie avoir l’intention d’envahir l’ancienne république soviétique.
En réponse, les alliés occidentaux ont multiplié les avertissements selon lesquels la Russie paiera un lourd tribut si les quelque 100 000 soldats massés à la frontière lancent une quelconque incursion en Ukraine.
Cette déclaration intervient alors que la Grande-Bretagne a accusé le Kremlin de chercher à installer un dirigeant pro-russe en Ukraine et a déclaré que des agents des services de renseignement russes avaient été en contact avec un certain nombre d’anciens politiciens ukrainiens dans le cadre de plans d’invasion.
La ministre des Affaires étrangères, Liz Truss, a déclaré que le gouvernement avait des informations selon lesquelles le gouvernement russe considérait l’ancien législateur ukrainien Yevhen Murayev comme un candidat potentiel à la tête d’une direction pro-russe.
Elle a posté sur Twitter : “Nous ne tolérerons pas le complot du Kremlin visant à installer des dirigeants pro-russes en Ukraine.
“Le Kremlin sait qu’une incursion militaire serait une erreur stratégique massive & ; le Royaume-Uni et nos partenaires imposeraient un coût sévère à la Russie.”
M. Murayev a depuis tourné en dérision les allégations britanniques et a révélé qu’il envisageait une action en justice.
Il a déclaré : “Ce matin, je lisais déjà dans toutes les publications d’actualité cette théorie du complot : absolument non prouvée, absolument non fondée.”
M. Murayev a nié avoir des contacts avec des agents du renseignement russe et a rejeté l’idée qu’il pourrait être de mèche avec le Kremlin comme étant “stupide”, étant donné qu’il a été placé sous sanctions russes en 2018.
Il a déclaré : “Probablement qu’au Royaume-Uni, cela a été en quelque sorte oublié ou manqué, ou simplement pas même apprécié”, ajoutant que les allégations lui faisaient douter de la qualité du travail des services de renseignement britanniques.