Le Lockheed Martin F-35 Lightning II est une flotte d’avions de combat monoplace, monomoteur et tout temps, destinés à effectuer des missions de supériorité aérienne et de frappe. L’avion furtif peut également fournir des capacités de guerre électronique, de renseignement, de surveillance et de reconnaissance.
Les livraisons aux branches militaires et aux clients du monde entier sont actuellement suspendues après que Lockheed Martin ait découvert un composant métallique dans le moteur des jets provenant de Chine.
L’Agence de gestion des contrats de défense a alerté le Bureau du programme conjoint du F-35 au Pentagone le 19 août.
Le rapport indiquait qu’un composant d’alliage utilisé dans les aimants qui font partie des pompes de turbomachine du F-35 provenait de Chine.
Selon le Joint Program Office, cette découverte n’aura pas d’impact sur les F35 déjà en service.
La turbomachine est produite par la société de défense américaine Honeywell, tandis que l’ensemble de l’avion est construit par Lockheed Martin.
En mai 2021, le département d’État américain a annoncé un règlement de 13 millions de dollars avec Honeywell, suite à des allégations d’exportation de dessins techniques de pièces pour les F-35 et d’autres plates-formes d’armement vers la Chine et d’autres pays.
Selon le document d’inculpation du Bureau des affaires politico-militaires, la société basée en Caroline du Nord a fait face à 34 accusations concernant des dessins qu’elle a partagés avec la Chine, Taiwan, le Canada et l’Irlande.
Dans une déclaration à POLITICO, le porte-parole du Bureau du programme conjoint des F-35, Russel Goemaere, a confirmé que le composant provenant de Chine “ne transmet pas d’informations”.
M. Goemaere a déclaré : “Nous avons confirmé que l’aimant ne transmet pas d’informations et ne porte pas atteinte à l’intégrité de l’avion et qu’il n’y a pas de risques de performance, de qualité, de sûreté ou de sécurité associés à ce problème.”
Il a ajouté : “Les opérations de vol de la flotte de F-35 en service se poursuivront normalement.
“Les entrepreneurs de la défense ont volontairement partagé des informations avec le DCMA et le JPO une fois le problème découvert, et ils ont trouvé une source alternative pour l’alliage qui sera utilisé dans les futures turbomachines.”
La turbomachine combine une unité de puissance auxiliaire et une machine à cycle pneumatique en une seule pièce d’équipement.
– F-35 Lightning II (@thef35) 31 août 2022
La turbomachine fournit l’énergie électrique pour la maintenance au sol, le démarrage du moteur principal et l’alimentation de secours, tout en faisant fonctionner l’air comprimé pour le système de gestion thermique pendant la maintenance au sol.
Selon Adam Kress, le porte-parole d’Honeywell a déclaré : “Honeywell reste engagée à fournir des produits de haute qualité qui répondent ou dépassent toutes les exigences contractuelles des clients.
“Nous travaillons en étroite collaboration avec le DOD et Lockheed Martin pour nous assurer que nous continuons à respecter ces engagements sur les produits qu’Honeywell fournit pour une utilisation sur le F-35.”