La France est à quelques jours de se rendre aux urnes le dimanche 24 avril, soit pour confier à Emmanuel Macron un second mandat de président, soit pour le pousser vers la sortie avec le leader du Rassemblement national. Son système électoral est basé sur le vote en personne, le jour même, et autorise les votes par correspondance, ce qui signifie que beaucoup de choses dépendent du débat présidentiel qui a lieu chaque fois quelques jours avant l’ouverture des bureaux de vote.
Hier, le 20 avril, M. Macron et Mme Le Pen se sont affrontés pour la deuxième fois dans un débat télévisé pré-électoral.
En 2017, Mme Le Pen est largement considérée, y compris par elle-même, comme ayant obtenu de mauvais résultats.
Elle a concédé plus tôt cette année : “Le débat a été un échec pour lequel j’ai payé un prix très lourd”.
Mais à l’approche de cette élection, qui, selon les sondages, est beaucoup plus serrée que la précédente, la plupart des experts ont affirmé que sa performance, sans être parfaite, était bien meilleure qu’il y a cinq ans.
En parlant jovialement aux journalistes après le débat, Mme Le Pen a déclaré : “Qui a gagné ? Je ne vais pas me lancer là-dedans, ça ne m’intéresse pas beaucoup, mais le débat s’est déroulé de manière calme et correcte et c’est important”.
“Je crois que c’est ce que les Français attendaient”.
Le directeur Europe d’Eurasia Group, Mujtaba Rahman, a reconnu que le débat était “loin d’être une promenade de santé” pour Mme Le Pen, mais a ajouté qu’elle “avait besoin d’un coup d’éclat” en raison de l’écart étroit entre les sondages et, pourtant, elle a été “déstabilisée” par M. Macron.
Il a cité un sondage Elabe réalisé le lendemain du débat, le 21 avril, qui donnait le président sortant vainqueur avec 59 points de pourcentage contre 39 pour Mme Le Pen.
M. Rahman a écrit dans un message sur Twitter : “Macron a pris le risque de paraître agressif et arrogant. Par moments, il est apparu irritable, voire en colère.
“Il est apparu comme un professeur de mauvaise humeur face à un étudiant en difficulté.
“Interrompre son adversaire – ‘oh non Madame Le Pen… Vous mélangez tout Madame Le Pen’ – est toujours hasardeux… Mais finalement, la stratégie de Macron a eu raison de Le Pen.”
Il a ajouté que l’élection “semble maintenant terminée, sauf pour les fins de scrutin”.
Mais Mme Le Pen a déclaré aux journalistes qu’elle pensait que le débat s’était déroulé de manière plus fluide et qu’elle avait mieux géré les critiques que par le passé.
Elle a déclaré que le débat était “plus rapide, plus calme et plus structuré que celui de 2017”.
Concernant les questions sur ses liens avec Vladimir Poutine, l’espoir présidentiel a ajouté : “J’attendais l’attaque sur l’emprunt russe, mais je pense que cela montre qu’il n’y a pas beaucoup d’attaques à faire sur mon projet réel.”
De nombreuses analyses du débat s’accordent à dire que Mme Le Pen a réalisé une performance bien plus forte qu’en 2017, mais qu’elle a tout de même été surclassée par M. Macron.
M. Rahman note que la leader du Rassemblement national n’a pas été en mesure de se concentrer autant sur les cinq années de mandat de l’actuel président qu’elle l’aurait espéré.
Le résultat de tout ceci ne sera cependant pas clair avant la fin du week-end.
Reportage supplémentaire de Maria Ortega.