L’homme mince et frêle vêtu d’un chapeau en laine marron et blanc et d’une veste en peau de mouton peu avenants était arrivé hier pour son rendez-vous médical dans la capitale sicilienne Palerme dans l’espoir d’avoir de bonnes nouvelles concernant son cancer du côlon. Mais plutôt que de rencontrer son consultant, il a été encerclé en quelques minutes par 100 hommes lourdement armés désireux de le capturer.
Ainsi, après une étonnante 33 années de liberté, le parrain de la mafia Matteo Messina Denaro – surnommé Diabolik – a finalement été placé en garde à vue. Non sans une dernière tentative d’évasion, cependant. Alors que la police prenait d’assaut le bâtiment, l’homme de 60 ans a fait une dernière course vers la liberté… seulement pour être capturé dans un café attenant à la clinique privée.
Loin de sa phalange de gardes du corps, il avait l’air perplexe lorsqu’il a été saisi par la police des carabiniers à l’hôpital de La Maddalena – où il était arrivé pour un contrôle après avoir apparemment subi une opération contre un cancer il y a un an – et emmitouflé dans une camionnette noire.
Le patron de la mafia le plus recherché d’Italie, qui aurait ordonné de tuer suffisamment d’ennemis pour remplir un cimetière, aurait ressenti sa propre peur alors que son règne de la Cosa Nostra se terminait après plus de trois décennies sanglantes.
Dans les rues de Palerme, les habitants ont serré la main des policiers d’élite en cagoule qui avaient piégé le gangster alors qu’ils se souvenaient de la vague de terreur déclenchée sur leur île et à travers l’Italie avec une série d’attentats à la bombe au début des années 1990.
La date du 23 mai 1992, lorsque le charismatique juge anti-mafia Giovanni Falcone, 53 ans, icône de l’espoir, conduisait avec sa femme le long de l’autoroute A29 près de Capaci, une ville est gravée dans le cœur de nombreux Italiens respectueux des lois. située entre Palerme et l’aéroport voisin.
Une bombe contenant 300 livres d’explosifs a envoyé la Fiat Croma blanche du juge dans les airs et a tué non seulement Falcone et sa femme, Francesca, mais aussi trois policiers d’escorte.
Les ondes de choc de l’explosion se sont propagées de la Sicile comme un tremblement de terre et se sont propagées dans le monde entier. Le patron de Cosa Nostra, Toto Riina, et l’héritière apparente Messina Denaro avaient envoyé le message le plus fort et le plus sanglant de la mafia sicilienne aux autorités : nous sommes invincibles et personne n’est en sécurité.
Cependant, hier, Maria Falcone, sœur du juge assassiné, a déclaré que l’arrestation montrait que l’État avait riposté et gagnait maintenant la guerre contre les gangsters mythiques de l’Italie.
“Cela prouve que les mafieux, malgré leurs illusions d’omnipotence, sont finalement voués à la défaite dans le conflit avec l’État démocratique”, a-t-elle déclaré.
Le Premier ministre italien Giorgia Meloni a salué l’arrestation comme “une grande victoire pour l’Etat”.
Et pourtant, il avait fallu 31 ans pour obtenir justice pour le juge Falcone et son collègue procureur mafieux Paolo Borsellino, également tué dans un assassinat ciblé pour avoir tenté de coincer la foule.
Messina Denaro avait réussi à se faire opérer du cancer à l’insu des autorités et se rendait à des rendez-vous de suivi à la clinique sous un nom d’emprunt.
Ses yeux cachés par des lunettes de soleil de marque, il était impossible de lire dans ses pensées hier. Mais en 2002, il a été condamné à perpétuité par contumace pour de nombreux meurtres, donc en théorie, il pourrait bientôt commencer à purger cette peine en suspens et mourra probablement en prison.
Outre les meurtres des procureurs, sa litanie de crimes comprend des attentats à la bombe meurtriers en 1993 à Milan, Florence et Rome et l’enlèvement et le meurtre du fils de 12 ans d’un mafieux devenu témoin d’État. Le jeune a été étranglé et son corps dissous dans de l’acide.
Messina Denaro, est devenue la figure de proue de Cosa Nostra, le véritable syndicat du crime sicilien représenté dans les films du Parrain.
Les activités quotidiennes de l’organisation consistaient à blanchir de l’argent, à faire du racket, à faire du trafic de drogue et, bien sûr, à traiter avec des ennemis.
Il était surnommé Diabolik – ou diabolique – et U Siccu, The Skinny One, mais maintenant les autorités seront plus près de déterminer s’il était le super patron de la Cosa Nostra ou simplement une figure de proue d’une organisation dont le pouvoir et la portée ont nettement diminué au cours de la 10 dernières années.
Un coup dur est venu en 2013 lorsque sa sœur Patrizia a été arrêtée avec d’autres associés. Elle a été condamnée à une longue peine, limitant l’influence du clan Denaro.
Avec peu de photos disponibles, la police italienne n’avait pas une idée claire de ce à quoi il ressemblait ces dernières années et n’a publié un enregistrement de sa voix qu’en 2021.
Un composite numérique a été construit pour donner une idée de ses caractéristiques maintenant.
Alors que les autorités italiennes commencent à tenter de comprendre comment il contrôle l’empire depuis plus de 30 ans, le juge Gian Carlo Caselli, ancien procureur général, a déclaré que son arrestation était un “événement exceptionnel, simplement historique”, qui pourrait ouvrir la voie. pour enfin en savoir plus sur la vague d’attentats à la bombe en Italie qui a fait 10 morts.
Ce n’est qu’en 2016 que les responsables ont appris comment fonctionnait Messina Denaro.
Lors d’un procès, il est apparu qu’il communiquait avec d’autres chevilles ouvrières en plaçant des notes manuscrites dans le sac à dos d’une fillette de cinq ans. L’ancien homme de main Attilio Fogazza a déclaré que Messina Denaro avait l’habitude d’emmener sa jeune fille pour une glace et de mettre des notes dans son sac.
Fogazza, qui dirigeait un concessionnaire de voitures d’occasion, a admis avoir aidé les enquêteurs après son arrestation en 2015 pour le meurtre de Salvatore Lombardo.
Désormais, ils auront accès à certaines des notes qu’il a écrites, des notes qui pourraient éclairer d’un jour nouveau la mort de Falcone et de son brave collègue Borsellino, explosés à Palerme devant l’immeuble où vivait sa mère le 19 juillet 1992, à l’âge de 52 ans. Cinq membres de son groupe d’escorte ont également été tués.
Après son meurtre, l’ambiance tendue en Sicile s’est assombrie à une nuance de rouge plus profonde alors que la peur et l’anxiété s’emparaient de la population.
Cependant, les deux assassinats très médiatisés ont poussé la police et les autorités judiciaires italiennes à traquer impitoyablement les tueurs parmi eux. Le resserrement de l’étau est devenu très efficace, avec plus de 4 000 mafieux raflés, dont 361 en 2011 et 300 en 2014.
L’une des arrestations les plus importantes a été celle de Toto ‘The Beast’ Riina, en 1993. Riina, qui avait connu Messina Denaro, qui allait lui succéder, car ils étaient de jeunes hommes, aurait directement ordonné la mort des deux anti -les combattants de la mafia.
Même derrière les barreaux, il dirigeait la Cosa Nostra avec la cruauté d’un homme qui serait à l’origine de 150 meurtres. Il a exercé son pouvoir jusqu’à sa mort d’un cancer en novembre 2017.
Sergio Lario, ancien chef de la direction anti-mafia de Palerme, a déclaré il y a trois ans : “Riina est officiellement resté le patron de la mafia sicilienne jusqu’au jour de sa mort”.
Il y avait un vide de pouvoir immédiat, que Messina Denaro a essayé de combler, bien qu’il ait eu du mal à être accepté comme super patron par de nombreuses familles, principalement parce qu’il n’était pas venu de Palerme. Au fil des décennies, Messina Denaro s’était avérée efficace pour contrôler la ville côtière sicilienne de Trapani, mais aux yeux de beaucoup, cela n’était pas suffisant pour essayer de remplir les chaussures de marque imbibées de sang de Riina.
La mafia a été encore plus affaiblie par les succès de l’État à amener les membres à coopérer et à nommer des noms. Quelque 300 personnes ont fourni des informations précieuses aux autorités, dont beaucoup ont mis en lumière les activités de Messine Denaro, qui a été contraint de vivre constamment en fuite alors qu’il devenait l’homme le plus recherché d’Italie.
En 2019, la sœur de Falcone, Maria, a déclaré: “Par rapport aux patrons d’hier, qui ont fait la guerre à l’État italien, la nouvelle génération est des voleurs de poulet.”
L’utilisation intensive d’écoutes téléphoniques et d’appareils d’écoute dans les maisons des mafiosi actifs a donné aux enquêteurs leur meilleur aperçu des opérations criminelles et du réseau de connexions avec les gangs internationaux de la drogue en Amérique du Sud, en particulier en Colombie. Entre 1978 et 1983, la mafia sicilienne aurait tué 1 000 personnes. Heureusement, le nombre de décès a considérablement diminué ces dernières années.
Un autre facteur du déclin de la mafia sicilienne en particulier est le régime carcéral sévère pour les anciens gangsters.
Ils sont interdits d’association avec des voyous à l’extérieur par téléphone ou par courrier et séparés en prison. En 2019, il y a eu une autre arrestation extrêmement importante. Marco Di Lauro, alors âgé de 38 ans, a été capturé dans son appartement de Naples. Il était le quatrième fils de Paolo Di Lauro, qui dirigeait le gang Camorra. Un mandat d’arrêt international contre Marco a été émis pour la première fois en 2006. Il était recherché pour quatre meurtres.
Les attitudes contre la Camorra se sont durcies à Naples après le meurtre de Gelsomina Verde, 22 ans, pour être sortie avec un membre d’un clan rival. Elle a été battue et abattue de trois balles et laissée mourir dans une voiture en feu.
Maria Falcone a déclaré que son défunt frère lui avait dit un jour que la mafia était un phénomène humain qui aurait un début et une fin. Cette prophétie pourrait encore se réaliser avec l’arrestation de Messina Denaro, un ancien playboy et coureur de jupons dans sa jeunesse qui aurait étranglé une petite amie lorsqu’elle est tombée enceinte.
Mais il y a eu de fausses aubes avant.
En septembre 2021, un fan britannique de Formule 1 de Liverpool a été arrêté en Hollande après avoir été pris pour le gangster. Il était en train de manger avec son fils lorsque des policiers armés ont pris d’assaut le bâtiment.
Aujourd’hui, les autorités italiennes voudront vérifier et revérifier qu’elles ont bien « capo di tutti capi », le patron des patrons, enfin sous clé. Les premiers signes sont que, enfin, ils ont leur homme.