Le Pape a déclaré : “En général, les plus cruels sont peut-être ceux qui sont de la Russie mais qui ne sont pas de la tradition russe, comme les Tchétchènes, les Bouriates et ainsi de suite.”
Il a ajouté que “celui qui envahit est l’Etat russe”.
Le pape François n’a pas fourni de preuves de cette affirmation mais a déclaré avoir reçu “beaucoup d’informations sur la cruauté des troupes”.
L’interviewer avait interrogé le pape sur son apparente réticence à condamner la Russie pour l’invasion de l’Ukraine.
Les Tchétchènes sont un groupe ethnique du sud-ouest de la Russie, la Tchétchénie, et sont principalement une population musulmane.
Les Bouriates sont un groupe ethnique mongol originaire de Bouriatie, une république russe de Sibérie orientale, qui tend à suivre le bouddhisme et les croyances chamaniques.
Les groupes de défense des droits de l’homme et les organisations médiatiques ont documenté des preuves de crimes de guerre au sein de l’armée russe, mais il n’a pas été suggéré que les personnes issues de minorités ethniques russes ont commis plus de crimes ou se sont comportées plus mal que les soldats russes de souche.
On a supposé que les personnes issues de minorités ethniques en Russie sont plus susceptibles d’être affectées par la guerre avec l’Ukraine en raison des rapports des médias locaux indépendants.
Pavel Luzin, un expert militaire russe, a déclaré en mars de cette année : “Il devient clair que beaucoup de soldats qui meurent sont originaires des républiques de “minorités ethniques” les plus pauvres comme la Bouriatie, la Kalmoukie et le Daghestan.”
Les commentaires du pape ont déclenché la fureur en Russie, et la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a écrit : “Ce n’est plus de la russophobie, c’est une perversion à un niveau que je ne peux même pas nommer.”
Écrivant sur Telegram, elle a ajouté : “Nous sommes une seule famille avec les Bouriates, les Tchétchènes et les autres représentants de notre pays multinational et multiconfessionnel.”
Alexandra Garmazhapova est la fondatrice de Free Buryatia, une organisation anti-guerre, et elle a qualifié les commentaires du pape d'”inexcusables et racistes.”
Elle a déclaré : “La Russie mène une guerre impériale commencée et dirigée par Vladimir Poutine, qui, de l’avis général, n’est pas membre d’une minorité ethnique”.
“Le pape devrait le condamner personnellement, mais il a décidé d’esquiver le président russe”.
Depuis le début de la guerre en Ukraine en février de cette année, l’Ukraine a reproché au pape François de ne pas condamner les actions de la Russie.
Le pape François avait déjà fait face à une controverse en juin lorsqu’il avait déclaré que la guerre de la Russie avec l’Ukraine avait été “peut-être provoquée d’une manière ou d’une autre” et que l’OTAN “aboyait aux portes de la Russie”.
Dans une récente interview publiée lundi, le pape François a déclaré : “Parfois, j’essaie de ne pas préciser pour ne pas offenser et plutôt de condamner en général, même si l’on sait bien qui je condamne. Il n’est pas nécessaire que je mette un nom et un prénom. “
Plus loin dans l’interview, le pape a déclaré : “Tout le monde connaît ma position, avec Poutine ou sans Poutine, sans le nommer”.