Benoît XVI, 95 ans, vit dans un couvent au Vatican. Il est devenu de plus en plus fragile ces dernières années alors qu’il consacre sa vie post-papauté à la prière et à la méditation.
“Je voudrais vous demander à tous une prière spéciale pour le pape émérite Benoît, qui, en silence, soutient l’église”, a déclaré François à la fin d’une audience d’une heure. “Je vous rappelle qu’il est très malade”, a ajouté le pape.
“Demandons au Seigneur de le réconforter et de le soutenir dans ce témoignage d’amour à l’Eglise jusqu’à la fin”, a-t-il ajouté.
Il n’était pas clair si François parlait de la santé de Benoît XVI en général ou si son prédécesseur souffrait d’une maladie.
Un porte-parole du Vatican, interrogé sur l’état de santé de Benoît XVI, a déclaré que le bureau de presse était à la recherche de détails.
Le jour de Noël, le Pape a déploré les “vents glacés de la guerre” qui secouent l’humanité et a lancé un appel passionné pour un arrêt immédiat des combats en Ukraine, un conflit vieux de 10 mois qu’il a qualifié d'”insensé.”
A midi à Rome, François a prononcé le traditionnel discours “Urbi et Orbi” (latin pour “‘à la ville et au monde”) depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre.
Par une journée ensoleillée, avec une température à midi d’environ 15°C, chaude pour un hiver romain, quelque 70 000 touristes, pèlerins et habitants de la ville se sont pressés sur la place Saint-Pierre pour écouter le pontife et recevoir sa bénédiction.
François a également cité les conflits qui perdurent au Moyen-Orient, y compris en Terre Sainte, “où, ces derniers mois, la violence et les affrontements ont augmenté, entraînant dans leur sillage des morts et des blessés”. En outre, il a prié pour une trêve durable au Yémen et pour la réconciliation en Iran et au Myanmar, et a cité la violence et les conflits dans la région du Sahel en Afrique.
Il a déploré qu’à Noël, le “chemin de la paix” soit bloqué par des forces sociales qui comprennent “l’attachement au pouvoir et à l’argent, l’orgueil, l’hypocrisie, la fausseté.”
“En effet, nous devons reconnaître avec tristesse que, même si le Prince de la paix nous est donné, les vents glacés de la guerre continuent à secouer l’humanité”, a déclaré François.
“Si nous voulons que ce soit Noël, la naissance de Jésus et de la paix, regardons vers Bethléem et contemplons le visage de l’enfant qui est né pour nous”, a-t-il dit. “Et dans ce visage petit et innocent, voyons les visages de tous ces enfants qui, partout dans le monde, aspirent à la paix.”