Le ministre britannique du Brexit, Lord Frost, a fait valoir que les dispositions relatives aux accords commerciaux post-Brexit de l’Irlande du Nord ne fonctionnent tout simplement pas, et a demandé que de grandes parties du mécanisme soient révisées ou complètement supprimées. Bruxelles a rejeté catégoriquement cette demande, offrant au Royaume-Uni une série de propositions qui, en fin de compte, ne répondent pas à ses exigences. L’échec répété des négociations a conduit le ministre britannique du Brexit à menacer de déclencher l’article 16 du protocole, ce qui pourrait entraîner le démantèlement complet de l’accord.
Cependant, l’UE a prévenu qu’elle riposterait de façon virulente si une telle mesure était prise, faisant craindre une guerre commerciale potentiellement destructrice imminente.
Les experts politiques ont affirmé que l’UE sera en mesure d’absorber toute guerre commerciale plus efficacement que le Royaume-Uni, en raison de sa taille et de sa capacité à se procurer des produits alternatifs d’origine britannique au sein de l’Union, à un coût bien moindre que si le Royaume-Uni essayait de faire de même.
D’un autre côté, le fait que le Royaume-Uni soit en dehors de l’UE pourrait jouer en sa défaveur, car plusieurs États membres de l’UE ont un commerce négligeable avec la Grande-Bretagne.
Mais Alistair Jones, professeur associé de politique à l’Université De Montfort de Leicester, a envoyé un énorme avertissement au Royaume-Uni s’il décide effectivement d’invoquer l’article 16 du protocole de l’Irlande du Nord.
Commentant une éventuelle guerre commerciale, il a déclaré à Express.co.uk : “Le problème potentiel est plus important que cela.
“Si le Royaume-Uni déclenche une guerre commerciale avec l’UE au sujet du protocole sur l’Irlande du Nord, par exemple, le reste du monde considérera que le gouvernement britannique renie un accord de traité.
“Cela sapera la confiance du monde entier dans le gouvernement britannique, d’autant plus que le Royaume-Uni a échoué à plusieurs reprises à mettre en œuvre correctement le protocole sur l’Irlande du Nord.
“S’il y a des raisons pour lesquelles l’UE est dans l’erreur (licences de pêche), il peut y avoir un certain degré de sympathie pour le Royaume-Uni en dehors de l’UE, mais cela n’aidera pas dans une guerre commerciale.
“Indépendamment des droits et des torts, ou de l’endroit où il faut rejeter la faute, les entreprises peuvent continuer à quitter le Royaume-Uni et à relocaliser une grande partie des opérations – et même les sièges sociaux – dans l’UE.”
Wyn Grant, un politologue de l’Université de Warwick, a averti que la Grande-Bretagne pourrait être “durement touchée” par les représailles de l’UE en cas de guerre commerciale en réponse au déclenchement de l’article 16.
Il a déclaré que l’UE aurait un certain nombre d’options à sa disposition, y compris des tarifs douaniers sur les exportations britanniques et la coupure de l’approvisionnement en électricité.
Bien que le Royaume-Uni puisse répondre, “cela augmenterait le risque de voir l’ensemble de l’accord commercial prendre fin”.
Le professeur Grant a déclaré à Express.co.uk : “L’UE pourrait prendre des mesures, notamment en imposant des droits de douane sur les exportations britanniques, en renforçant les contrôles à la frontière et en coupant l’approvisionnement en électricité et en gaz”.
“La Grande-Bretagne pourrait être durement touchée.
“L’industrie automobile serait la plus touchée. Cela exacerberait les problèmes post-Brexit que l’économie connaît déjà.
” Il est vrai que certains États membres ont un commerce limité avec le Royaume-Uni et que les biens produits au Royaume-Uni pourraient être produits ailleurs “.
” Le Royaume-Uni pourrait imposer des tarifs de rétorsion sur les exportations de l’UE, mais cela augmenterait le risque de mettre fin à l’ensemble de l’accord commercial “.
“Une guerre commerciale devrait être évitée dans la mesure du possible”.