Les ministres ont déclaré que l’archevêque de Cantorbéry avait “tort” d’avoir attaqué les tentatives du gouvernement de lutter contre l’immigration illégale.
Dans une intervention hautement politique, Justin Welby a déclaré que les nouvelles lois prévues pour empêcher les arrivées de petits bateaux n’étaient pas pratiques et nuiraient à la réputation internationale de la Grande-Bretagne.
Mais le haut clerc « tordant la main » s’est fait dire qu’il n’y avait « rien de moral » à autoriser la contrebande de personnes à travers la Manche.
Le ministre de l’Immigration, Robert Jenrick, a déclaré que l’évaluation de M. Welby était “erronée sur les deux points”.
« Tout d’abord, il n’y a rien de moral à permettre au commerce pernicieux des passeurs de se poursuivre », a-t-il déclaré.
« Je ne suis pas d’accord avec lui respectueusement. En présentant cette proposition, nous indiquons clairement que si vous tombez illégalement sur un petit bateau, vous ne trouverez pas de voie vers la vie au Royaume-Uni.
On s’attend à ce que des pairs non élus essaient d’apporter des changements significatifs au projet de loi sur la migration illégale élaboré pour mettre fin à la crise des petits bateaux en donnant au gouvernement le pouvoir d’ignorer certaines décisions de justice européennes.
M. Jenrick a déclaré: «Il est important que la Chambre des lords remplisse sa fonction constitutionnelle en examinant la législation, mais je suis fortement en désaccord avec certains des commentaires qui ont été entendus à la Chambre des lords aujourd’hui. C’est la bonne approche.
“Nous devons nous attaquer à la migration illégale et nous devons ramener le contrôle à nos frontières.”
Downing Street a insisté sur le fait que la législation est « compatissante et juste » et fournirait une solution efficace à la crise.
“Le Premier ministre ne pense pas qu’il soit compatissant ou juste de permettre aux personnes qui sautent la file d’attente par rapport à certaines des personnes les plus vulnérables qui cherchent à venir ici par des voies sûres et légales”, a déclaré le porte-parole de Rishi Sunak.
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Le député conservateur James Daly, membre de la commission des affaires intérieures, a déclaré : « L’archevêque non élu devrait s’en tenir à la religion et se tenir à l’écart de la politique. Il moralise mais n’apporte aucune solution.
« Cette intervention n’aide ni les personnes passées en contrebande à travers la Manche dans de dangereuses petites embarcations ni les communautés ouvrières mises à rude épreuve par l’immigration clandestine.
« Ce gouvernement a été élu démocratiquement pour mettre en œuvre des politiques comme celle-ci.
Le vice-président conservateur Lee Anderson a déclaré: «La chambre haute ferait bien de se rappeler que toute tentative de la bloquer révélera qu’elle est déconnectée de la grande majorité qui a voté pour contrôler l’immigration.
“Les Lords ne doivent pas oublier la volonté du peuple britannique et soutenir le projet de loi.”
L’ancien ministre conservateur Lord Forsyth a déclaré qu’il n’avait “pas encore entendu de remède de la part de quiconque s’oppose à ce projet de loi quant à la manière dont nous allons arrêter les bateaux” et a qualifié l’approche de l’archevêque de “fatueuse”.
“Les gens quittent un pays sûr pour venir ici et il est insensé d’essayer de présenter cela comme beaucoup l’ont fait”, a-t-il déclaré à ses pairs.
Les conservateurs n’ont pas la majorité à la Chambre des lords, qui compte 83 pairs démocrates libéraux alors que le parti ne compte que 14 députés.
La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a exhorté ses pairs à soutenir le projet de loi, insistant sur le fait que c’est la “volonté du peuple” que des mesures soient introduites pour arrêter les petits bateaux.
M. Welby, l’un des 25 évêques des Lords, est devenu un éminent critique du gouvernement.
Alors que le projet de loi atteignait sa deuxième lecture aujourd’hui, il a déclaré : « C’est isolationniste, il est moralement inacceptable et politiquement impraticable de laisser les pays les plus pauvres faire face seuls à la crise et de couper notre aide internationale.
« Ce projet de loi est une tentative de solution à court terme.
« Cela risque de porter gravement atteinte aux intérêts et à la réputation du Royaume-Uni dans le pays et à l’étranger, sans parler des intérêts de ceux qui ont besoin de protection ou des nations qui, ensemble, font face à ce défi.
« Nos intérêts en tant que nation sont étroitement liés à notre réputation de justice et d’État de droit, ainsi qu’à notre langage mesuré, nos décisions calmes et notre législation prudente.
“Aucun de ceux-ci n’est vu ici.
“Cette nation devrait être un leader international, pas se démarquer.”
La législation, qui a été approuvée par les Communes le mois dernier, vise à garantir que ceux qui arrivent au Royaume-Uni sans autorisation seront détenus et renvoyés rapidement, soit vers leur pays d’origine, soit vers un pays tiers comme le Rwanda.
Il comprend également des dispositions qui limiteraient la capacité de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) à empêcher l’expulsion des demandeurs d’asile.
Lord Dobbs, ancien conseiller du gouvernement Thatcher et auteur du roman politique House of Cards, a averti l’archevêque que ni “la torsion des mains ni la sonnerie des cloches” ne résoudraient la misère des traversées de la Manche.
Le pair conservateur a mis en garde contre l’impact des gangs de passeurs facilitant les passages, disant aux Lords: “Ils échangent des mensonges, ils échangent des vies.”
Il a également averti ses pairs qu’ils ne devraient pas essayer de bloquer les mesures contenues dans le projet de loi.
« Il est de notre devoir moral de les arrêter, de mettre fin à la douleur inimaginable des mères et des pères qui regardent leurs enfants se noyer au large de nos côtes dans le chenal.
“Aucun essorage de main ou sonnerie de cloche ne fera cela.”
« Je n’arrive pas à comprendre la nature éthique de cette proposition bizarre selon laquelle des parlementaires non élus devraient, sans véritable discussion, détruire un projet de loi qui a été adopté par notre Chambre des communes élue », a-t-il déclaré.
Le ministre de l’Intérieur, Lord Murray, a fait face à des moqueries et à des cris de “honte” dans la chambre haute alors qu’il soutenait que le projet de loi sur la migration illégale était une “réponse compatissante” au problème des petits bateaux.
Les pairs devraient déposer une série d’amendements pour édulcorer radicalement le projet de loi lorsqu’il atteindra sa prochaine étape dans les prochaines semaines.
L’ancien chancelier conservateur Norman Lamont a mis en garde contre le bourrage d’une législation visant à résoudre la crise des petits bateaux avec tant de “lacunes, exemptions et clauses de sortie” qu’elle devient irréalisable.
Il a déclaré que les traversées de la Manche par les migrants étaient “un problème aigu” qui devait être résolu.
Lord Lamont de Lerwick a déclaré que le projet de loi sur la migration illégale faisait « partie de la solution ».
L’ancien chef conservateur Lord Howard a déclaré qu’il soutenait le projet de loi parce que “le premier devoir d’un gouvernement est de protéger les frontières de son État”.
Lord Howard a rejeté les arguments sur le manque d’itinéraires sûrs et légaux pour les demandeurs d’asile comme “non pertinents”.
Il a déclaré: « À moins que tout le monde, et je veux dire tout le monde, qui demande l’autorisation d’entrer au Royaume-Uni par une voie sûre ne se voit accorder ce droit, il y en a qui sont refusés, et certains de ceux qui sont refusés pourront acquérir les moyens payer les passeurs et les passeurs continueront à les mettre sur des bateaux pour traverser la Manche.