L’année dernière, Poutine a faussement déclaré que les Ukrainiens et les Russes formaient “un seul peuple” et a déploré l’effondrement de l’Union soviétique – des commentaires qui ont été largement considérés comme un prétexte à la guerre actuelle.
Mais qu’est-ce qui a conduit l’Ukraine à se séparer de l’Union soviétique en pleine désintégration ? Express.co.uk revient sur les événements qui ont conduit à ce moment historique.
Née il y a plus de mille ans, l’Ukraine a été contrôlée par la Russie sous différentes formes tout au long de son histoire.
Les Ukrainiens ont déclaré leur propre État en 1918, après l’effondrement de l’Empire russe dû aux révolutions de l’année précédente.
L’Etat ainsi créé, la République soviétique socialiste d’Ukraine, a fait partie de l’URSS jusqu’au 24 août 1991, date à laquelle le Parlement ukrainien s’est engagé à se séparer du bloc soviétique.
Le mouvement indépendantiste ukrainien s’est développé parallèlement à ceux des autres États soviétiques, après la nomination de Mikhaïl Gorbatchev à la tête de l’Union soviétique en 1985.
L’échec de ses réformes politiques et économiques a joué un rôle majeur dans l’effondrement de l’Union soviétique.
Dans les années qui suivent, le sentiment nationaliste continue de croître en Ukraine et dans les autres républiques au fur et à mesure que l’URSS se désintègre.
Outre l’arrivée au pouvoir de Gorbatchev, la guerre soviéto-afghane de 1979-1989 a été un autre facteur important du mécontentement des républiques à l’égard de leurs dirigeants soviétiques et de la disparition de l’URSS.
Des manifestations anti-guerre ont éclaté en Ukraine et dans d’autres États lorsque Gorbatchev a perdu son emprise sur les médias du bloc.
La colère du public s’accroît lorsque les horreurs de l’occupation soviétique de l’Afghanistan sont révélées au grand jour, de nombreux vétérans soviétiques rejetant la responsabilité de la guerre sur Moscou.
En 1984, Victor Boiko, le premier secrétaire du Parti communiste ukrainien, a mis en garde contre l’abandon des anciens combattants dans une interview accordée au journal Komsomolskaya Pravda, selon un article de Rafael Reuveny et Aseem Prakash publié en 1999.
Un journal lituanien a également noté : “Sous l’oppression eux-mêmes, les Ukrainiens, les Estoniens, les Lettons et les Lituaniens ‘étaient contraints’ d’obéir aux ordres brutaux des officiers russes et de verser leur propre sang et celui des Afghans”.
Une nouvelle dissidence ukrainienne contre la guerre soviétique est apparue en 1985, lorsque la Chronique de l’Eglise catholique d’Ukraine a déclaré que le conflit était injuste.
Des activistes catholiques ont écrit au ministre de la défense, affirmant que “les Ukrainiens ne souhaitent pas se battre, et ne veulent pas de cette guerre injuste”.
Le 16 juillet 1990, le Parlement ukrainien a adopté à une écrasante majorité la Déclaration de souveraineté de l’Ukraine.
Cette déclaration donne aux législateurs des pouvoirs supplémentaires, y compris celui d’avoir sa propre armée et une banque nationale qui peut introduire sa propre monnaie.
La guerre soviétique en Afghanistan a continué à alimenter les mouvements sécessionnistes à travers l’URSS et, en 1990, les États baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie ont déclaré leur indépendance du bloc.
La dissidence à travers l’URSS s’étend et le 19 août 1991, les dirigeants soviétiques lancent un coup d’état raté pour écarter Gorbatchev du pouvoir.
Quelques jours plus tard, les législateurs ukrainiens saisissent leur chance et déclarent officiellement l’indépendance le 24 août.
La déclaration a été approuvée quelques mois plus tard, le 1er décembre, lorsque 92 % des électeurs ukrainiens ont soutenu l’indépendance lors d’un référendum.
Quelques semaines plus tard, le 26 décembre, l’Union soviétique est officiellement dissoute et ses républiques obtiennent leur souveraineté.