Ces appels ont été lancés alors que le Trésor s’est retrouvé au centre d’une controverse après avoir aidé le patron de l’organisation, Yevgeny Prigozhin, à contourner les sanctions britanniques pour poursuivre un journaliste britannique en justice.
Interrogée sur cette affaire par les Lords, la ministre du Trésor, la baronne Penn, a déclaré : “Le gouvernement condamne l’utilisation de poursuites stratégiques contre la participation publique, communément appelée Slapps.
“L’affaire Prigozhin peut être qualifiée de Slapp, qui constitue un abus du système juridique britannique.
“Nous nous sommes engagés à introduire une législation anti-Slapp ciblée pour empêcher les oligarques russes de corrompre notre système juridique.
“Les réformes comprendront une définition statutaire de Slapps, un mécanisme de licenciement anticipé et une protection des coûts pour les affaires Slapps.”
La baronne Penn a ajouté : “En ce qui concerne les régimes de sanctions et de licences, lorsque des dérogations sont prévues dans le régime de sanctions et que les conditions de ces dérogations sont remplies, des licences peuvent être autorisées.
“Il existe une dérogation spécifique pour les frais de justice qui est jugée sur le coût de ces frais, et non sur le bien-fondé de toute affaire juridique.”
Lady Penn a ajouté : “Néanmoins, nous devons prendre des mesures dans ces cas, et le gouvernement s’est engagé à le faire.”
Le libéral démocrate Lord Purvis of Tweed a déclaré qu’il avait insisté à plusieurs reprises pour que le Groupe Wagner soit interdit.
Il a déclaré : “Il est scandaleux qu’une licence du Trésor ait permis à ce groupe de blanchir de l’argent par le biais du système juridique anglais sur des activités juridiques manifestement malveillantes.
“Comme le ministre vient de le dire, c’est un abus du système.
“Pourquoi le gouvernement tergiverse-t-il pour des raisons de sécurité nationale ? Ce groupe est une menace pour notre sécurité et notre sûreté, pour les ressortissants britanniques à l’étranger et pour nos alliés. Pourquoi ce groupe n’est-il pas proscrit ?”
Le ministre a déclaré : “Dans ce cas, nous parlons d’une personne désignée et les dérogations prévues par le régime de sanctions permettent de payer les frais juridiques. C’est clairement prévu dans le cadre du régime de sanctions.”
Lady Penn qu’elle devrait lui écrire sur la question de la proscription.
L’ancien chef d’état-major de la défense et député indépendant Lord Stirrup a déclaré : “La guerre de la Russie en Ukraine est menée par une organisation mercenaire qui place la terreur, la torture, le meurtre, le viol et toutes les autres formes de brutalité au cœur de ses activités”.
“Le ministre convient-il que, indépendamment de l’illégalité des actions de la Russie en Ukraine, nous devrions faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer qu’un tel groupe est incapable d’opérer où que ce soit dans ce que nous appellerions notre monde civilisé, et que nous avons pris un départ peu glorieux à cet égard ?”
Lady Penn a dit : “Je sais que nous avons eu la base pour sanctionner le groupe dans le cadre du régime de sanction russe. Je suis sûre que nous examinons tous les outils dont nous disposons pour prendre d’autres mesures.”
Lord Cormack, pair conservateur, a déclaré que “la proscription est la seule réponse”.
Il a déclaré : “Lord Stirrup a donné une brève description graphique du mal qui est perpétré. Nous ne devrions pas tergiverser. Nous devrions aller de l’avant et proscrire cette misérable organisation.”